Sentido y necesidad de la educación (I)

Introducción

Dibujando nuevos mapas de esperanza. El 28 de octubre de 2025 se cumple el 60º aniversario de la Declaración conciliar Gravissimum educationis sobre la extrema importancia y actualidad de la educación en la vida de la persona humana. Con ese texto, el Concilio Vaticano II recordó a la Iglesia que la educación no es una actividad accesoria, sino que forma el tejido mismo de la evangelización: es el modo concreto en que el Evangelio se convierte en gesto educativo, en relación, en cultura. Hoy, frente a los rápidos cambios y las incertidumbres desorientadoras, ese legado muestra una resistencia sorprendente. Allí donde las comunidades educativas se dejan guiar por la Palabra de Cristo, no se retiran, sino que se relanzan; No levantan muros, sino que construyen puentes. Reaccionan con creatividad, abriendo nuevas posibilidades para la transmisión de conocimientos y significados en las escuelas, universidades, formación profesional y civil, pastoral escolar y juvenil, e investigación, ya que el Evangelio no envejece, sino que hace "nuevas todas las cosas" (Ap 21, 5). Cada generación lo escucha como una novedad que regenera. Cada generación es responsable del Evangelio y de descubrir su poder generador y multiplicador.

Vivimos en un entorno educativo complejo, fragmentado y digitalizado. Precisamente por eso es prudente detenerse y recuperar la mirada sobre la "cosmología de la paideia cristiana": una visión que, a lo largo de los siglos, ha sabido renovarse e inspirar positivamente todas las múltiples facetas de la educación. Desde el principio, el Evangelio ha generado "constelaciones educativas": experiencias humildes y fuertes al mismo tiempo, capaces de leer los tiempos, de preservar la unidad entre fe y razón, entre pensamiento y vida, entre conocimiento y justicia. Han sido, en una tormenta, un ancla de salvación; y en calma, la vela desplegada. Faro en la noche para guiar la navegación.

La Declaración Gravissimum educationis no ha perdido su fuerza. De su acogida nació un firmamento de obras y carismas que aún hoy guía el camino: escuelas y universidades, movimientos e institutos, asociaciones de laicos, congregaciones religiosas y redes nacionales e internacionales. Juntos, estos cuerpos vivos han consolidado un patrimonio espiritual y pedagógico capaz de atravesar el siglo XXI y responder a los desafíos más apremiantes. Este patrimonio no está enlucido: es una brújula que sigue indicando la dirección y hablando de la belleza del viaje. Las expectativas de hoy no son menores que las muchas con las que la Iglesia se enfrentó hace sesenta años. Por el contrario, se han expandido y se han vuelto más complejas. Frente a los muchos millones de niños en el mundo que aún no tienen acceso a la educación primaria, ¿cómo no actuar? Ante las dramáticas situaciones de emergencia educativa provocadas por las guerras, las migraciones, las desigualdades y las diversas formas de pobreza, ¿cómo no sentir la urgencia de renovar nuestro compromiso? La educación, como recordé en la exhortación apostólica Dilexi te, «es una de las expresiones más altas de la caridad cristiana». El mundo necesita esta forma de esperanza.

Una historia dinámica

La historia de la educación católica es la historia del Espíritu en acción. La Iglesia es «madre y maestra» no por la supremacía, sino por el servicio: genera fe y acompaña en el crecimiento de la libertad, asumiendo la misión del Divino Maestro para que todos «tengan vida y la tengan en abundancia» (Jn 10, 10). Los estilos educativos que se han sucedido muestran una visión del hombre como imagen de Dios, una llamada a la verdad y al bien, y un pluralismo de métodos al servicio de esta llamada. Los carismas educativos no son fórmulas rígidas: son respuestas originales a las necesidades de cada época.

En los primeros siglos, los Padres del Desierto enseñaron sabiduría con parábolas y apotegmas; han redescubierto el camino de lo esencial, de la disciplina del lenguaje y la custodia del corazón; han transmitido una pedagogía de la mirada que reconoce a Dios en todas partes. San Agustín, injertando la sabiduría bíblica en la tradición grecorromana, comprendió que el maestro auténtico despierta el deseo de la verdad, educa la libertad para leer los signos y escuchar la voz interior. El monacato ha continuado esta tradición en los lugares más inaccesibles, donde durante décadas se han estudiado, comentado y enseñado obras clásicas, tanto que, sin esta obra silenciosa al servicio de la cultura, muchas obras maestras no habrían sobrevivido hasta nuestros días. "Del corazón de la Iglesia", nacieron las primeras universidades, que desde sus orígenes demostraron ser "un centro incomparable de creatividad y difusión del conocimiento para el bien de la humanidad". En sus aulas, el pensamiento especulativo ha encontrado en la mediación de las Órdenes Mendicantes la posibilidad de estructurarse sólidamente y empujarse hacia las fronteras de las ciencias. No pocas congregaciones religiosas han dado sus primeros pasos en estos campos del conocimiento, enriqueciendo la educación de una manera pedagógicamente innovadora y socialmente visionaria.

Se ha expresado de muchas maneras. En la Ratio Studiorum, la riqueza de la tradición escolástica se funde con la espiritualidad ignaciana, adaptando un programa de estudios tan articulado como interdisciplinario y abierto a la experimentación. En la Roma del siglo XVII, San José de Calasanz abrió escuelas gratuitas para los pobres, sintiendo que la alfabetización y el cálculo son dignidad incluso antes que competencia. En Francia, San Juan Bautista de La Salle, "dándose cuenta de la injusticia causada por la exclusión de los hijos de obreros y campesinos del sistema educativo", fundó los Hermanos de las Escuelas Cristianas. A principios del siglo XIX, también en Francia, san Marcelino Champagnat se dedicó «de todo corazón, en un momento en que el acceso a la educación seguía siendo un privilegio de unos pocos, a la misión de educar y evangelizar a los niños y a los jóvenes». Del mismo modo, San Juan Bosco, con su "método preventivo", transformó la disciplina en razonabilidad y proximidad. Mujeres valientes, como Vicenza Maria López y Vicuña, Francesca Cabrini, Giuseppina Bakhita, Maria Montessori, Katharine Drexel o Elizabeth Ann Seton han abierto puertas para las niñas, migrantes, las últimas. Reitero lo que dije claramente en Dilexi te: "La educación de los pobres, para la fe cristiana, no es un favor, sino un deber". Esta genealogía de la concreción atestigua que, en la Iglesia, la pedagogía nunca es teoría incorpórea, sino carne, pasión e historia.

Una tradición viva

La educación cristiana es una obra coral: nadie educa solo. La comunidad educativa es un "nosotros" donde convergen el profesor, el alumno, la familia, el personal de administración y servicios, los pastores y la sociedad civil para generar vida. Este "nosotros" evita que el agua se estanque en el pantano del "siempre se ha hecho así" y la obliga a fluir, a nutrir, a regar. El fundamento sigue siendo el mismo: la persona, imagen de Dios (Gn 1,26), capaz de verdad y relación. Por lo tanto, la cuestión de la relación entre fe y razón no es un capítulo opcional: "la verdad religiosa no es sólo una parte, sino una condición del conocimiento general". Estas palabras de san Juan Henry Newman —a quien en el contexto de este Jubileo del mundo educativo tengo la gran alegría de declarar copatrono de la misión educativa de la Iglesia junto con santo Tomás de Aquino— son una invitación a renovar el compromiso con un conocimiento tan intelectualmente responsable y riguroso como profundamente humano. Y también debemos tener cuidado de no caer en la iluminación de una fides que es un pendiente exclusivamente con la ratio. Es necesario salir de las aguas poco profundas recuperando una visión empática y abierta a comprender cada vez mejor cómo se entiende el hombre hoy en día para desarrollar y profundizar en su enseñanza. Por eso, el deseo y el corazón no deben separarse del conocimiento: significaría romper a la persona. La universidad y la escuela católica son lugares donde las preguntas no se silencian, y la duda no se destierra sino que se acompaña. El corazón, allí, dialoga con el corazón, y el método es el de la escucha que reconoce al otro como un bien, no como una amenaza. Cor ad cor loquitur era el lema cardenalicio de San Juan Henry Newman, tomado de una carta de San Francisco de Sales: "La sinceridad del corazón, y no la abundancia de palabras, toca los corazones de los hombres".

Educar es un acto de esperanza y de pasión que se renueva porque manifiesta la promesa que vemos en el futuro de la humanidad. La especificidad, profundidad y amplitud de la acción educativa es ese trabajo, tan misterioso como real, de "hacer florecer el ser [...] es cuidar el alma", como leemos en la Apología de Sócrates de Platón (30a-b). Es una "profesión de promesas": prometes tiempo, confianza, competencia; Se prometen justicia y misericordia, se promete el valor de la verdad y el bálsamo del consuelo. Educar es una tarea de amor que se transmite de generación en generación, remendando el tejido desgarrado de las relaciones y restituyendo a las palabras el peso de la promesa: «Todo hombre es capaz de la verdad, pero el camino es muy llevadero cuando avanza con la ayuda del otro». La verdad se busca en comunidad.

La brújula de Gravissimum educationis

La declaración conciliar Gravissimum educationis reafirma el derecho de cada persona a la educación e indica a la familia como la primera escuela de la humanidad. La comunidad eclesial está llamada a apoyar ambientes que integren la fe y la cultura, respeten la dignidad de todos y dialoguen con la sociedad. El documento advierte contra cualquier reducción de la educación a la formación funcional o a una herramienta económica: una persona no es un "perfil de habilidades", no se reduce a un algoritmo previsible, sino a un rostro, una historia, una vocación.

La formación cristiana abarca a toda la persona: espiritual, intelectual, afectiva, social, corporal. No se opone a lo manual y lo teórico, a la ciencia y al humanismo, a la tecnología y a la conciencia; En cambio, pide que el profesionalismo esté habitado por la ética, y que la ética no sea una palabra abstracta sino una práctica diaria. La educación no mide su valor solo en el eje de la eficiencia: lo mide en la dignidad, la justicia, la capacidad de servir al bien común. Esta visión antropológica integral debe seguir siendo la columna vertebral de la pedagogía católica. A raíz del pensamiento de San John Henry Newman, va en contra de un enfoque puramente mercantilista que a menudo hoy obliga a la educación a medirse en términos de funcionalidad y utilidad práctica.

Estos principios no son recuerdos del pasado. Son estrellas fijas. Dicen que la verdad se busca juntos; que la libertad no es un capricho, sino una respuesta; que la autoridad no es dominación, sino servicio. En el contexto de la educación, no se debe "levantar la bandera de la posesión de la verdad, ni en el análisis de los problemas ni en su resolución". En cambio, "es más importante saber cómo acercarse, que dar una respuesta apresurada sobre por qué sucedió algo o cómo superarlo. El objetivo es aprender a enfrentar los problemas, que siempre son diferentes, porque cada generación es nueva, con nuevos desafíos, nuevos sueños, nuevas preguntas". La educación católica tiene la tarea de reconstruir la confianza en un mundo marcado por conflictos y miedos, recordando que somos hijos y no huérfanos: de esta conciencia nace la fraternidad.

La centralidad de la persona

Poner a la persona en el centro significa educar a la mirada larga de Abraham (Gn 15,5): ayudar a las personas a descubrir el sentido de la vida, la dignidad inalienable, la responsabilidad hacia los demás. La educación no es solo la transmisión de contenidos, sino el aprendizaje de las virtudes. Se forman ciudadanos capaces de servir y creyentes capaces de dar testimonio, hombres y mujeres más libres, que ya no están solos. Y el entrenamiento no se puede improvisar. Recuerdo con gusto los años que pasé en mi querida diócesis de Chiclayo, visitando la Universidad Católica de San Toribio de Mogrovejo, las oportunidades que tuve de dirigirme a la comunidad académica, diciendo: "No se nace profesional; Cada curso universitario se construye paso a paso, libro a libro, año a año, sacrificio a sacrificio".

La escuela católica es un ambiente en el que la fe, la cultura y la vida están entrelazadas. No es simplemente una institución, sino un ambiente vivo en el que la visión cristiana impregna cada disciplina y cada interacción. Los educadores están llamados a una responsabilidad que va más allá del contrato de trabajo: su testimonio vale tanto como su lección. Por esta razón, la formación de maestros —científicos, pedagógicos, culturales y espirituales— es decisiva. Al compartir la misión educativa común, también es necesario tener un camino de formación común, "inicial y permanente, capaz de asumir los desafíos educativos del momento presente y proporcionar herramientas más eficaces para poder afrontarlos [...]. Esto implica en los educadores una disponibilidad para aprender y desarrollar conocimientos, para renovar y actualizar metodologías, pero también para la formación y el intercambio espiritual, religioso». Y las actualizaciones técnicas no son suficientes: es necesario custodiar un corazón que escucha, una mirada que anima, una inteligencia que discierne.

La familia sigue siendo el primer lugar de educación. Las escuelas católicas colaboran con los padres, no los sustituyen porque el «deber de la educación, especialmente la educación religiosa, les pertenece a ellos antes que a nadie». La alianza educativa requiere intencionalidad, escucha y corresponsabilidad. Está construido con procesos, herramientas, verificaciones compartidas. Es fatiga y bendición: cuando funciona, despierta confianza; cuando falta, todo se vuelve más frágil.

Identidad y subsidiariedad

Gravissimum educationis ya reconoce qye es muy importante el principio de subsidiariedad y el hecho de que las circunstancias varían según los diferentes contextos eclesiales locales. El Concilio Vaticano II, sin embargo, articuló el derecho a la educación y sus principios fundamentales como universalmente válidos. Destacó las responsabilidades que recaen tanto en los propios padres como en el Estado. Consideró un "derecho sagrado" ofrecer una educación que permita a los estudiantes "evaluar los valores morales con una conciencia recta" y pidió a las autoridades civiles que respetaran este derecho. También advirtió contra la subordinación de la educación al mercado laboral y a la lógica a menudo férrea e inhumana de las finanzas.

La educación cristiana se presenta como una coreografía. Dirigiéndose a los estudiantes universitarios en la Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa, mi difunto predecesor el Papa Francisco dijo: "Sed protagonistas de una nueva coreografía que ponga a la persona humana en el centro; sean coreógrafos de la danza de la vida". Formar a la persona "entera" significa evitar compartimentos estancos. La fe, cuando es verdadera, no es "materia" añadida, sino aliento que oxigena todas las demás materias. Así, la educación católica se convierte en levadura en la comunidad humana: genera reciprocidad, supera el reduccionismo y se abre a la responsabilidad social. La tarea de hoy es atreverse a un humanismo integral que habite las cuestiones de nuestro tiempo sin perder su fuente.

Carta apostólica "Disegnare nuove mappe di speranza" del papa León XIV (primera parte)