¿Qué hace la Iglesia por la paz?

Hace casi un siglo, se dice que el dictador soviético Josef Stalin desestimó la influencia del Vaticano con una famosa frase que ha resonado a lo largo de las décadas: "¿El Papa? ¿Cuántas divisiones tiene?". Aunque históricamente se debate el origen exacto de la frase, Winston Churchill la atribuyó a Stalin en su libro de 1948, La Segunda Guerra Mundial: La Tormenta que se avecina.

El Centro Internacional para la Defensa y la Seguridad explicó la famosa versión de Churchill: "Cuando el ministro de Asuntos Exteriores francés, Pierre Laval, fue a Moscú en 1935 para preguntar sobre la posibilidad de una acción conjunta contra Alemania y preguntó si estaba en su poder hacer algo para mejorar la situación de los católicos rusos, Stalin supuestamente respondió con la famosa ocurrencia".

Sin embargo, si la supuesta ocurrencia de Stalin pretendía ridiculizar el poder blando del Vaticano, su

longevidad solo subraya el peso de la influencia papal en el escenario mundial, incluso si no tiene poder militar. Avanzamos rápidamente hasta el 23 de mayo de 2025: El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, expresó públicamente sus dudas sobre la pertinencia del Vaticano como foro aceptable para la mediación en la guerra con Ucrania. Según Reuters, Lavrov declaró: «Sería poco elegante que los países ortodoxos utilizaran una plataforma católica para debatir cuestiones sobre cómo eliminar las causas profundas [del conflicto]».

A pesar de la larga tradición de diplomacia moral del Vaticano y sus recientes esfuerzos por abrir canales alternativos entre las partes en conflicto, su apelación a la conciencia parece, una vez más, tener menos impacto que el poder secular en la mesa de negociaciones.

Apenas unas semanas después de la elección del Papa León XIV, el panorama mundial sigue siendo turbulento. Desde las guerras en Ucrania y Gaza hasta las crisis latentes y continuas entre Israel e Irán, en Sudán del Sur, Myanmar y en toda Asia, el mundo parece más fracturado que en ningún otro momento de la historia reciente desde la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en medio de esta agitación, el Vaticano está decidido a hacer oír su voz, no solo con la oración, sino con una diplomacia activa y comprometida.

El 10 de junio, León reunió a más de 160 nuncios apostólicos y representantes papales de todo el mundo en el Aula del Sínodo del Vaticano para el Jubileo de los Nuncios, una convocatoria poco común, originalmente planeada bajo el papa Francisco como preparación para el Año Jubilar. La reunión le brindó al Papa la primera oportunidad de articular su visión de la diplomacia vaticana en un mundo desgarrado por la guerra.

"Me siento muy animado, porque creo que habló con mucha claridad, incluso cristológicamente. Sus palabras iniciales fueron: 'La paz sea con ustedes'. Y dejó muy claro que la paz que Cristo trae, la quiere traer al mundo", declaró el arzobispo Kevin Randall, nuncio apostólico en Bangladesh, un estadounidense que fue uno de los nuncios participantes en la reunión.

En su discurso, León infundió a los diplomáticos reunidos un renovado sentido de misión. "Usó una palabra muy importante", declaró Randall al National Catholic Reporter. Dijo que construimos puentes. Y he estado meditando mucho sobre eso. Dijo que nuestro ministerio era irremplazable, algo que no estábamos acostumbrados a escuchar en relación con nuestra labor.

Sin embargo, el Vaticano enfrenta cada vez más obstáculos en su papel de pacificación. Tras las declaraciones de Lavrov del 23 de mayo, en las que dudaba de la mediación del Vaticano en Ucrania, algunos podrían cuestionar la eficacia de la voz diplomática de la Iglesia en el actual clima internacional de tensión. Pero Randall insistió en que la misión de la diplomacia vaticana sigue siendo vital.

"Creo que sí. La Santa Sede tiene una larga tradición de participación voluntaria en los procesos de reconciliación. Lo único que piden es que ambas partes se lo pidan. No pueden imponérselo. Y eso ya es un puente, porque les brinda una oportunidad", dijo.

"Desde el principio, el Papa León XIV ha sido muy coherente", afirmó Michael Driessen, profesor de Ciencias Políticas y Asuntos Internacionales en la Universidad John Cabot de Roma. "Parece haber elegido conscientemente la paz internacional como el rasgo distintivo de su papado hasta la fecha".

En sus primeras declaraciones públicas, al menos una vez por semana desde su elección, León priorizó los llamamientos a la paz en conflictos como los de Gaza y Ucrania y condenó el tráfico de armas, un eco temático de su predecesor, Francisco, quien a menudo criticaba duramente la industria armamentística mundial.

Pero mientras que Francisco era conocido por sus gestos audaces y simbólicos, León podría inclinarse más por la diplomacia institucional y formal. "Veremos menos gestos simbólicos proféticos que fueron un sello distintivo del Papa Francisco y más diplomacia institucional", afirmó Driessen. "Es una pregunta empírica: ¿cuál funcionará mejor?"

Gran parte de este esfuerzo se basará en la inigualable red de nuncios apostólicos del Vaticano, concretamente los embajadores papales destacados en todo el mundo. Estos representantes ofrecen algo que pocos diplomáticos pueden igualar: acceso a información profunda y creíble desde la base gracias a sus estrechos contactos con líderes eclesiásticos locales, laicos católicos y misioneros.

"El Vaticano tiene acceso a información que ningún otro cuerpo diplomático tiene sobre lo que piensa la gente común", afirmó Driessen. "Gracias a las inigualables redes transnacionales que mantiene la Iglesia Católica, pueden identificar oportunidades de paz y mediación que otros podrían pasar por alto".

Este modelo de base fue precisamente el que Randall presenció como joven diplomático vaticano durante los difíciles años posteriores al genocidio en Ruanda, bajo la guía del entonces nuncio, el arzobispo Salvatore Pennacchio, quien hoy dirige la Pontificia Academia Eclesiástica en Roma, donde jóvenes sacerdotes seleccionados de todo el mundo estudian para convertirse en diplomáticos y nuncios vaticanos.

"Vi cómo protegía a la Iglesia local cuando no existían vínculos entre esta y el estado", dijo Randall. "Consideré su papel irremplazable. A una iglesia local le resultaría muy difícil protegerse si el gobierno no funciona bien con el estado de derecho".

Hoy, Randall aporta esa misma experiencia y sensibilidad a su puesto en Bangladesh, una nación muy mayoritariamente musulmana donde la comunidad cristiana es pequeña y vulnerable. "Las comunidades cristianas más pequeñas no podrían protegerse", explicó. "Llegué en noviembre de 2023, y el Papa Francisco tenía un mandato muy claro. Me dijo: 'No te olvides de los rohinyás'. Y así lo tomé muy en serio".

En lugar de quedarse tras un escritorio en la nunciatura de Daca, Randall ha priorizado viajar para ver de primera mano las necesidades de la Iglesia y el sufrimiento de los refugiados. "Quería sentirme como mis ovejas, como nos decía el Papa", dijo con una sonrisa. "Así que salí de Daca y me puse en camino visitando parroquias, hospitales y lugares donde están las hermanas de la Madre Teresa. Hay unas 137 allí. He estado visitando las diócesis y viendo las necesidades. También fui a los campos de refugiados". El arzobispo Michael Crotty, nuncio apostólico en Nigeria, declaró: «El mundo clama por un centro de gravedad fundado en principios morales. Y ninguna autoridad política puede proporcionarlo». Crotty también se reunió con Leo y sus colegas nuncios el 10 de junio.

Sentado en su residencia en Abuya, Crotty, un experimentado diplomático vaticano que anteriormente sirvió en Irak, Canadá y España, reflexionó sobre el valor perdurable —y el desafío— de la diplomacia vaticana en una época de cinismo y realpolitik. «La Santa Sede tiene limitaciones, y somos muy francos al respecto», declaró a NCR.

«Incluso históricamente, tomemos como ejemplo al papa Benedicto XV durante la Primera Guerra Mundial. La denunció con la mayor firmeza posible, pero la guerra continuó. O a Juan Pablo II en 2003, quien hizo todo lo posible para detener la invasión de Irak. Pero la guerra aún así ocurrió. Si se mide la diplomacia vaticana por los resultados políticos, se pierde la esencia», concluyó Crotty.

La verdadera medida, dijo Crotty, es la credibilidad moral y la resonancia espiritual. "Queremos convertir mentes y corazones. Incluso en el fracaso, debemos ser siempre una fuente de esperanza. El corazón humano necesita escuchar esa voz, y esa voz proviene del Santo Padre, a través de nosotros, sus instrumentos".

Crotty también señaló que la postura moral del Vaticano a menudo trasciende la religión. Durante su servicio en Irak tras la invasión estadounidense de 2003, fue testigo del profundo impacto que la oposición de Juan Pablo II tuvo en el mundo musulmán. "Fue recordada y apreciada durante mucho tiempo. Veían al Papa como el líder espiritual de todos los cristianos", dijo.

"Puede haber demasiada diplomacia con frases ingeniosas y públicas, pero creo que la diplomacia discreta debe tener un papel", dijo. "Y creo que la Santa Sede ha sobresalido en eso en el pasado, creando espacios donde las personas pueden dialogar". La diplomacia vaticana actual ha demostrado una resiliencia y adaptabilidad notables en un mundo de crisis cada vez más intensas, afirmó Pietro Sebastiani, exembajador de Italia ante la Santa Sede y veterano con destinos en Moscú, Nueva York, París y Bruselas. «Esta es una organización que ha perdurado durante 17 siglos», afirmó.

"La Curia Vaticana ha demostrado una gran capacidad de meritocracia y de selección de personas capaces. De lo contrario, no habría sobrevivido", afirmó Sebastiani.

Para los diplomáticos seculares, la combinación de misión espiritual y perspicacia política del Vaticano sigue siendo sorprendente, añadió. "Admiramos a nuestros colegas de la Secretaría de Estado del Vaticano y a los nuncios con los que nos relacionamos. Combinan la dureza de la vida diplomática con la sabiduría espiritual y la reflexión. Y comprenden algo que a menudo olvidamos: la importancia del tiempo. En el mundo acelerado de hoy, aún valoran la deliberación y la paciencia".

"Veo no solo posibilidades, sino oportunidades reales", afirmó Sebastiani al ser preguntado sobre las posibilidades que tiene la Santa Sede, gobernada por León, de mediar en los conflictos actuales. Señaló el ejemplo histórico de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa de 1975 en Helsinki, que marcó un punto álgido de la diplomacia de la Guerra Fría e incluyó, por primera vez desde principios del siglo XIX, a la Santa Sede como participante de pleno derecho.

La autoridad moral del Vaticano, su falta de intereses territoriales y su posición en el escenario mundial le otorgan un inmenso potencial para contribuir a nuevos debates sobre seguridad, incluso 50 años después de Helsinki.

Por ejemplo, Laudato Si' fue extraordinaria; influyó profundamente en la Agenda 2030 —dijo—. Es increíble que casi 200 países, muchos de ellos laicos y no cristianos, adopten principios arraigados en la doctrina social católica.

Incluso en casos donde las partes se niegan a reconocer a la Santa Sede como mediadora formal —como en países como Rusia, Corea del Norte y Afganistán—, Driessen afirmó ver margen de influencia: «Eso no significa que el Vaticano no desempeñe un papel importante en segundo plano, facilitando las conversaciones o manteniendo abiertos los canales».

En términos más generales, Driessen argumenta que el Vaticano aún ostenta una voz moral singular en el escenario mundial: «Casi ninguna otra institución tiene la voz pública y la autoridad que tiene la Iglesia Católica, que habla constantemente en nombre de la paz internacional».

Este enfoque refleja lo que Randall considera una fortaleza central del servicio diplomático del Vaticano: no solo representar poder, sino encarnar presencia y testimonio moral. «No somos una fuerza mundana, pero creo que el Vaticano puede apelar a la ley natural, a lo que es común al corazón humano. La pregunta es: ¿tiene la persona un corazón abierto? ¿Hay disposición al diálogo?».

En este sentido, la visión del Papa de los nuncios como «constructores de puentes» cobra aún más importancia. «La Santa Sede cuenta con ese aparato. Está listo para funcionar», dijo Randall.

«Pueden informar a la comunidad internacional sobre los derechos humanos o su ausencia».

Por Camillo Barone. Traducido del National Catholic Reporter