Discernir a los misioneros digitales

Con smartphones y anillos de luz en mano, un nuevo grupo de peregrinos llegó al Vaticano esta semana. El Jubileo de los Misioneros Digitales e Influencers Católicos, parte de la celebración del Año Jubilar de la Esperanza, marca el creciente reconocimiento de los creadores de contenido católicos como evangelizadores de nuestra era digital.

El evento marca un hito en la evangelización en línea, con el objetivo de celebrar, capacitar e inspirar a quienes están llamados a evangelizar en plataformas digitales. Como amigo de algunos de los asistentes, me emociona verlos celebrar juntos. Como jesuita y experto en comunicación, me interesa especialmente la capacitación y formación que se ofrecerá durante estos dos días.

Es un momento que vale la pena celebrar y analizar. En una era marcada por la creciente digitalización y la desafección religiosa, esta reunión ofrece a la iglesia la oportunidad de considerar más seriamente nuestra respuesta a estos cambios tecnológicos y sociales. Esta era plantea verdaderos desafíos, algunos de los cuales he explorado previamente, pero no carece de esperanza. La iglesia siempre ha buscado comprender los mejores medios y prácticas para proclamar el Evangelio, y al preparar a los misioneros para nuevos campos misioneros, han surgido testimonios alentadores y proféticos.

En las conversaciones y talleres que se desarrollarán esta semana en la reunión del Jubileo, espero que la misión siga siendo el centro de la conversación. El número de seguidores y los niveles de participación no son parámetros que debamos descartar por completo, pero espero que se enfoquen en diferentes objetivos y medidas de éxito.

¿Cuáles son las experiencias espirituales más profundas que se dan tras estas interacciones digitales? ¿Quién está realmente alcanzando a los que no asisten a la iglesia o a los desafectos? ¿Dónde se están sembrando semillas en el entorno digital y dando fruto? Habiendo seguido estas tendencias y movimientos por varios años, creo que puedo señalar a varios individuos y tendencias que sugieran dónde podríamos encontrar suelo fértil.

Para muchos políticos, periodistas tradicionales y medios tradicionales, el auge de las redes

sociales ha sido un desafío. La lucha por comprender e implementar la nueva gramática y lógica de las plataformas en línea es compleja, pero quienes lo logran pueden influir profundamente en nuestro panorama político, cultural y religioso, tanto de manera positiva como negativa. Durante el cónclave y la elección del papa León XIV, varios periodistas católicos se adaptaron a las circunstancias cambiantes y navegaron este momento crucial en la historia de la Iglesia con notable éxito.

Muchos buscaron capitalizar el momento de gran interés, pontificando sobre listas papables, clasificando a los cardenales en diversos bandos (a menudo cuestionables) e intentando interpretar las señales de cada elección de investidura. El espacio digital se saturó de opiniones y predicciones controvertidas que generaron confusión y escepticismo. Sin embargo, en medio de esta confusión, surgieron voces más sólidas y reflexivas, y algunos analistas del Vaticano adoptaron un estilo de reportaje más propio de los influencers, que llevó la conversación a un terreno más contextualizado y claro.

Katie Prejean McGrady, presentadora de "The Catholic Channel" de SiriusXM, y Colleen Dulle, corresponsal estadounidense en el Vaticano, fueron ejemplares en este sentido. Además de proporcionar análisis para CNN y ABC News, respectivamente, ambas mantuvieron una presencia en redes sociales digna de reconocimiento. Si bien el contenido sensacionalista seguía teniendo éxito en diversas plataformas, la Sra. McGrady y la Sra. Dulle se esforzaron por corregir la desinformación, ofreciendo contexto y traducción de los comentarios de los funcionarios de la iglesia, y en última instancia, sirviendo como voces tan autorizadas como piadosas.

Sus reflexivos comentarios proporcionaron una alternativa útil para compartir con otros mientras intentaba responder a mis amigos, filtrando la gran cantidad de contenido que el algoritmo les presentaba. En respuesta, muchos describieron el análisis de la Sra. McGrady y la Sra. Dulle como esclarecedor y su oración como genuinamente conmovedora. Creo que lo que hizo que su trabajo fuera más distintivo fue que no producían contenido para el mero consumo, sino que expandían sus plataformas para darle a la Iglesia un rostro y una voz en un espacio que necesitaba desesperadamente una conversación más enriquecida.

Durante mucho tiempo (y hasta el día de hoy), las voces católicas han hablado de la necesidad de "evangelizar la cultura". Sin embargo, a veces, el término "cultura" parece demasiado vago y, en última instancia, parece generalizar excesivamente a grandes sectores de individuos reales y complejos, así como a sus creencias sobre temas polémicos. Si bien la Iglesia cree en la necesidad de evangelizar las "culturas", el Papa Pablo VI enfatizó en su documento fundamental de 1975 sobre la evangelización, "Evangelii Nuntiandi", que siempre debemos "tomar a la persona como punto de partida y volver siempre a las relaciones de las personas entre sí y con Dios".

Muchos misioneros digitales están adoptando un enfoque más humilde que se toma más en serio a las personas con las que esperan compartir la buena nueva. "Hablar de Cristo dentro de la cultura, no por encima de ella", escribió la cuenta @CreativeOfTheImmaculata en una publicación de Instagram a principios de este año. "La verdadera evangelización escucha antes de hablar. Empieza en el caos actual y siembra el Evangelio allí mismo, confiando en que Dios traerá el crecimiento". Si bien muchos espacios digitales siguen dominados por problemas de "guerra cultural", algunos misioneros digitales están fomentando espacios que no ignoran estos dilemas, sino que parten de un punto de encuentro más profundo. En respuesta al rápido crecimiento social de la depresión y la ansiedad, los Frailes Franciscanos de la Renovación han utilizado Instagram como plataforma donde sus hermanos, formados como consejeros colegiados, pueden ofrecer consejos sobre salud mental y aliento espiritual. En su serie de videos "Un minuto jesuita", mi hermano jesuita Michael Rossmann, S.J., ofrece breves reflexiones que conectan los hallazgos contemporáneos de la economía, la psicología y otros temas con las creencias teológicas y las prácticas espirituales de nuestra fe.

Estos son sólo algunos ejemplos de católicos que están abordando los problemas reales que pesan en los corazones de las personas tanto dentro como fuera de nuestra Iglesia, reconociéndolos y ofreciendo un mensaje más personal de la esperanza que encontramos en Cristo.

A pesar de mi preocupación por los desafíos que conlleva proclamar a Cristo en nuestro panorama digital, tengo grandes esperanzas en el Jubileo de los Misioneros Digitales e Influencers Católicos. Coincido con quienes ven la importancia de distinguir entre un influencer y un misionero digital. Pero también creo que este encuentro es un paso esencial para comprender la inmensa oportunidad que ofrece esta misión, así como sus serias exigencias.

Tras la Misa del Jubileo del 29 de julio, el Papa León XIV dijo a los misioneros digitales e influencers católicos reunidos en la Basílica de San Pedro: «No se trata simplemente de generar contenido, sino de crear un encuentro entre corazones».

Este Jubileo representa una gran oportunidad para los reunidos en Roma no solo para establecer contactos, sino para fomentar una comunidad más genuina de personas comprometidas con compartir la buena nueva. Rezo para que los misioneros digitales aprovechen este tiempo para discernir verdaderamente cómo podemos aprender mejor a compartir un mensaje que no solo se consuma, sino que alimente el hambre espiritual tan extendida en nuestro mundo.

Por Noah Banasiewicz, SJ. Traducido de America Magazine