Lecciones para nuestro tiempo del papa León... XIII

El Papa León XIV, en una reunión con cardenales dos días después de su elección, explicó que eligió ese nombre como reconocimiento de las similitudes entre nuestra época y la del Papa León XIII. Mencionó específicamente la encíclica de dicho Papa, Rerum Novarum, la primera "encíclica social" que abordó los problemas planteados por la sociedad industrializada.

"En nuestros días, la Iglesia ofrece a todos el tesoro de su doctrina social en respuesta a una nueva revolución industrial y a los avances en el campo de la inteligencia artificial que plantean nuevos desafíos para la defensa de la dignidad humana, la justicia y el trabajo", declaró el nuevo Papa.

Los 61 cardenales que se reunieron en la Capilla Sixtina en febrero de 1878 para elegir al sucesor del Papa Pío IX eligieron al Cardenal Gioacchino Pecci en parte porque tenía casi 68 años al momento de su elección. En el siglo XIX, 68 años era una edad bastante avanzada, y los cardenales no querían otro reinado de 32 años, el más largo de la historia, como el que acaba de concluir. Para su sorpresa, Pecci, quien adoptó el nombre de León XIII, viviría hasta los 93 años, falleciendo en 1903, lo que convirtió su pontificado en el segundo más largo de la historia, después del de su inmediato antecesor, hasta que Juan Pablo II lo superó.

El papa Pío IX había sido elegido como reformador en 1846, pero tras una revolución que lo obligó a huir de Roma, regresó al poder con la ayuda de las tropas francesas y se convirtió en reaccionario. Detestaba las ideas modernas que habían inspirado a los revolucionarios: toda forma de democracia liberal se consideraba anatema, y ​​el "Syllabus de Errores" condenaba muchas proposiciones, como la libertad religiosa, que ahora damos por sentadas.

León XIII trazó un rumbo diferente. Decidió interactuar con el mundo, no repudiarlo. Además de la Rerum Novarum, tres de sus encíclicas y exhortaciones apostólicas son especialmente significativas y cada una, de diferentes maneras, reflejó su deseo de que la Iglesia se involucrara con la modernidad, no de forma acrítica, sino interactuando al fin y al cabo.

La Rerum Novarum se considera la primera encíclica social, pero las ideas que León XIII planteó no eran nuevas. Se basaban profundamente en un sólido fundamento de las creencias bíblicas y doctrinales católicas. Sin embargo, su aplicación a la situación del mundo moderno sí era novedosa, y su aplicación resultó fundamental. Casi todos los papas desde León XIII han publicado una encíclica social, desde la Quadragesimo Anno del papa Pío XI hasta la Fratelli tutti del papa Francisco.

A diferencia del marxismo, que partía de supuestos materialistas y deterministas sobre la dinámica social, León XIII comenzó con la persona humana, creada a imagen y semejanza de Dios. Específicamente, se centró en la difícil situación de los trabajadores en el apogeo del capitalismo industrial. Afirmó su derecho a un salario digno, algo que les permitiera vivir con dignidad. Afirmó su derecho a formar sindicatos para defender sus derechos y defender sus intereses. León estipuló que todas las relaciones sociales estaban sujetas al bien común y que su objetivo era la solidaridad social, no la lucha de clases marxista ni la competencia capitalista. Su crítica tanto del marxismo como del capitalismo seguiría siendo un sello distintivo de la doctrina social católica.

La semana pasada, antes de la elección del Papa León XIV, hablé por teléfono con el padre agustino Anthony Pizzo, provincial de los Agustinos del Medio Oeste, quien conoce al nuevo Papa desde 1974, cuando ambos estudiaban en la Universidad de Villanova. Pizzo comentó sobre el entonces cardenal Robert Prevost: «No es exigente, pero sabe lo que hay que hacer. Está muy alineado con la doctrina de la Iglesia y se asegura de que la enseñanza social católica se integre en todo lo que hacemos. Él la considera el mensaje del Evangelio». Pizzo añadió: «Es un verdadero hombre de Iglesia».

Se puede concluir con seguridad que la enseñanza social católica, tan a menudo manipulada con fines ideológicos, será un tema central para el nuevo Papa, y que su enseñanza en ese ámbito estará arraigada en la tradición del magisterio papal, de la que ahora es heredero.

El segundo documento de especial interés para los estadounidenses fue el Testem Benevolentiae Nostrae del Papa León XIII, una carta apostólica que condenaba el «americanismo». Escribí brevemente sobre ese famoso documento en febrero, después de que el papa Francisco escribiera una breve carta a los obispos estadounidenses sobre los desafíos que planteaban las draconianas políticas del presidente Donald Trump contra los migrantes.

Los detalles de Testem Benevolentiae Nostrae no deben detenernos, pero una lección de ese documento podría ser especialmente importante para el enfoque del nuevo papa en temas específicos: fue lo suficientemente flexible en su análisis del liberalismo, la Iglesia y el Estado, y las virtudes propias de la vida religiosa, como para que la mayoría de los estadounidenses pudieran decir: «Bueno, nunca mantuvimos las posturas que se condenaban específicamente». En resumen, la carta excluía los extremos, no los esfuerzos bienintencionados de eclesiásticos como el cardenal James Gibbons, primado de la Iglesia estadounidense de hecho, aunque no de título, por inculturar el catolicismo en el estilo de vida estadounidense. Permitía la diversidad, dentro de unos márgenes.

La tercera encíclica de León XIII que merece atención es Aeterni Patris, que invitó a los teólogos católicos a retomar los escritos originales de Santo Tomás de Aquino como guía segura. Esto ayudó a alejar el apostolado intelectual de la Iglesia de un neoescolasticismo que se había vuelto obsoleto. También marcó el inicio del enfoque teológico de ressourcement, un retorno a las fuentes para descubrir su riqueza y aplicarla a las circunstancias del momento. Pronto, ese descubrimiento se trasladó a las fuentes bíblicas y patrísticas, y se inició la base teológica del Vaticano II.

Abordé esta dinámica la semana pasada (6 de mayo) en mi columna, donde explicaba por qué las categorías políticas no funcionan bien cuando se aplican a la Iglesia. Quienes se hacen pasar por el tradicionalismo tienden a olvidar que nuestra tradición es una de reforma continua. Llamémoslo crecimiento: solo las cosas muertas no crecen. Algunos reformadores olvidan que lo que se está reformando es una tradición, no plastilina, y que se expande en algunos aspectos, pero no en otros. Cuando una tradición se vuelve obsoleta y se vuelve indiferente, los católicos no creamos lo que se nos ocurra. Nos sumergimos en sus fuentes y allí discernimos la manera de avanzar.

Finalmente, está «Au Milieu Des Sollicitudes», la encíclica de León XIII a la Iglesia en Francia, que la anima a obrar dentro de la república. Grandes sectores de la Iglesia francesa se opusieron en gran medida a cualquier compromiso con las formas republicanas de gobierno, alegando que solo la unión del trono y el altar constituía una forma adecuada de organización social.

León XIII pensaba de otra manera y, como ya hiciera en «Rerum Novarum», aplicó ideas antiguas al asunto en cuestión. Lo que espero que el nuevo papa aprenda de esa experiencia es que algunas iniciativas papales no funcionan. La Iglesia francesa rechazó la invitación de León XIII y se mantuvo obstinadamente opuesta no solo a las decisiones, sino también a la existencia de la Tercera República. Debido a sus problemas, ese gobierno se volvió cada vez más anticlerical, llegando a suprimir las órdenes religiosas en todo el país e imponiendo otras cargas a los católicos. Espero que nuestro nuevo papa recuerde que tiene la responsabilidad de actuar, pero que no tiene derecho a esperar que sus decisiones tengan éxito. El éxito no es una categoría evangélica.

Quizás en la homilía de su misa inaugural, León XIV nos cuente más sobre su elección de nombre. Pero, al aspirar a guiar a la Iglesia en los años venideros, ve en su predecesor homónimo una disposición a interactuar con el mundo, no a esconderse de él, para aportar lo mejor de nuestra tradición a los problemas y las esperanzas de nuestro tiempo. León XIII es un buen guía para todos los papas, pero especialmente para su homónimo, ya que el peso de la Iglesia mundial recae sobre sus hombros.

Por Michael Sean Winters. Traducido del National Catholic Reporter