La fe persiste incluso cuando la vida cotidiana se derrumba

Tras la muerte del Papa Francisco, Cáritas, la organización benéfica del Vaticano, anunció a principios de mayo que el difunto pontífice había donado uno de sus papamóviles para convertirlo en una unidad de salud móvil para atender a los niños de Gaza.

Dos semanas después, el papamóvil reacondicionado no se encuentra en Gaza y no se espera su llegada próximamente, según declaró el padre Gabriel Romanelli, párroco de la Parroquia de la Sagrada Familia, la única iglesia católica en la Franja de Gaza.

El papamóvil sigue siendo un faro de esperanza, una pequeña señal de solidaridad con la Iglesia Católica. Sin embargo, también simboliza la promesa incumplida para el pueblo de Gaza, al igual que la Parroquia de la Sagrada Familia se ha convertido en un firme símbolo de resiliencia en medio de una catástrofe humanitaria.

"Sin duda, es una señal muy fuerte y muy positiva", dijo Romanelli sobre el papamóvil, "que recibimos con enorme sorpresa y alegría, saber que el Papa Francisco pensó hasta el final en cómo podemos ayudar a la sociedad y a los niños de Gaza".

Aunque el vehículo no ha llegado a Gaza —"no entra nada aquí en este momento"—, representa un poderoso legado de atención, dijo Romanelli, y un legado de preocupación del difunto papa, quien dejó la maltrecha parroquia con el recuerdo de un conmovedor ritual.

"Actualmente, las fronteras están cerradas. En cuanto se abran para los servicios humanitarios, intentaremos que [el papamóvil] llegue a Gaza", declaró Harout Bedrossian, director de desarrollo de recursos de Cáritas Jerusalén, en un correo electrónico del 21 de mayo.

"No podemos darles una fecha exacta debido a la inestabilidad de la situación", añadió Bedrossian.

Cada noche, la parroquia celebra lo que llaman "la hora del Papa". A las 20:00, hora local, las campanas de la iglesia repican, un eco solemne en una ciudad devastada por la guerra. Es un ritual que nace de una profunda conexión personal con el Papa Francisco, quien llamó a la parroquia a esa misma hora todos los días desde el 7 de octubre de 2023 hasta su fallecimiento el 21 de abril.

"Fue un momento muy emotivo y fuerte, pero también reconfortante, porque todos vimos su partida el Lunes de Pascua como una señal de la divina benevolencia", declaró Romanelli en una entrevista con el National Catholic Reporter por WhatsApp. "Es un gesto que hacemos para seguir sintiendo su presencia y la de la Iglesia".

La iglesia católica alberga a unas 500 personas en el recinto de la Sagrada Familia. Muchas no son cristianas. Entre los fieles católicos y ortodoxos se encuentran 58 niños y ancianos musulmanes, atendidos por las Misioneras de la Caridad, las Hermanas de la Madre Teresa de Calcuta. La guerra ha convertido la parroquia en un santuario excepcional, sus bancos transformados en camas y su altar en un lugar tanto de oración como de juego.

Israel intensificó su ofensiva militar en Gaza el 20 de mayo, lanzando ataques aéreos que causaron la muerte de al menos 85 palestinos, a la vez que permitieron la entrada de ayuda humanitaria limitada al enclave asediado.

Las Naciones Unidas y sus aliados occidentales han condenado el impacto en la población civil, con decenas de muertos en los últimos días y 2 millones de residentes en riesgo de hambruna tras casi tres meses de bloqueo. Si bien Israel permitió el cruce de decenas de camiones de ayuda a Gaza bajo presión internacional, las barreras logísticas han impedido que suministros esenciales lleguen a los más necesitados.

Aliados clave como el Reino Unido impusieron sanciones y suspendieron las negociaciones comerciales, mientras que la disidencia dentro de Israel sobre la conducción de la guerra se hace cada vez más fuerte.

Antes del 7 de octubre de 2023, cuando Hamás atacó a Israel, vivían en Gaza unos 1.000 cristianos, de los cuales solo 135 eran católicos. Ahora, según Romanelli, «unos 300 se marcharon, principalmente al comienzo de la guerra, cuando las fronteras estaban abiertas. Luego perdimos a 52 cristianos, 20 de ellos con muertes violentas». Entre los muertos: dos mujeres católicas baleadas por francotiradores de las Fuerzas de Defensa de Israel dentro del recinto de la iglesia, y un querido profesor de música e inglés, asesinado a tiros en la calle, dijo.

Dentro de lo que Romanelli llamó un "oasis-refugio", la fe persiste incluso cuando la vida cotidiana se derrumba. La electricidad escasea. La comida, el agua y las medicinas escasean aún más.

El patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, ha proporcionado alimentos y ayuda humanitaria, según dijo. "Sin embargo, durante los últimos tres meses no hemos recibido ayuda porque todo está cerrado. Una señal de nuestra necesidad es que la poca harina que tenemos, tenemos que tamizarla dos o tres veces, porque tiene gusanos".

El agua, cuando está disponible, no siempre puede purificarse. Los bombardeos han destruido la mayoría de los paneles solares y generadores. Los medicamentos básicos, y mucho menos los que se utilizan para enfermedades crónicas o de emergencia, no están disponibles. "Varios refugiados que acogemos tienen disentería. El ibuprofeno que uso caducó hace dos años, por ejemplo", dijo Romanelli.

En la Franja de Gaza, la crisis humanitaria ha empeorado, según un trabajador humanitario de las Naciones Unidas sobre el terreno. Las rutas de acceso han sido prácticamente selladas, deteniendo prácticamente el flujo de ayuda esencial. "La situación es trágica porque no ha llegado nada en muchos días", declaró el trabajador humanitario, que pidió no ser identificado por razones de seguridad.

Añadió que solo se esperaban siete camiones a principios de semana. "Sería inútil porque se necesitarían unos 200 camiones al día para alimentar a 2,5 millones de personas, así que siete camiones serían como dar tres caramelos a 100 personas", añadió.

En medio de los bombardeos, los civiles se han visto al borde de la muerte. "El 70% de la Franja de Gaza ya no es habitable, y el 30% restante está destruido de todos modos", explicó el trabajador. "La gente ahora vive en las calles, en las aceras, porque ya no hay espacio físico".

Mientras las familias duermen a cielo abierto con las bombas cayendo cerca, las necesidades más urgentes —alimentos, agua y medicamentos— siguen sin ser atendidas. “Estamos reteniendo los alimentos enlatados que llegaron en camión antes de que bloquearan la entrada de ayuda”, dijo.

La violencia nunca está lejos para la pequeña comunidad católica. Durante la entrevista, Romanelli comentó que una explosión lejana interrumpió un partido de fútbol infantil.

“Fue muy lejos y el partido de fútbol infantil ha continuado sin interrupciones”, dijo. “Pero normalmente, si la explosión está más cerca y es más fuerte, todos corren a refugiarse en la iglesia, y después de dos o tres minutos, todos vuelven a jugar”.

En esos momentos, dijo, la vida oscila entre el terror y la resiliencia. "Sí, desafortunadamente, sí, nos hemos acostumbrado, pero la depresión cada vez es mayor", dijo. "Por eso, cada vez intentamos encontrar las fuerzas que ya no tenemos, y hacemos que los niños jueguen, canten y les repartimos lo poco que tenemos".

En cuanto al Papa León XIV, Romanelli no ha hablado con él. "Me encantaría hablar por teléfono con él, pero al mismo tiempo sentimos y conocemos la cercanía del Papa León con un estilo diferente. Si algún día quiere llamarnos, seguro, con mucho gusto".

Durante la primera audiencia pública del Papa León XIV, una tradición entre los papas, el nuevo pontífice pidió a Israel que permitiera la entrega de ayuda a Gaza.

"La situación en la Franja de Gaza es cada vez más preocupante y dolorosa", declaró León XIV hoy (21 de mayo) en la Plaza de San Pedro. "Renuevo mi sincero llamamiento para que se permita la entrada de ayuda humanitaria decente y se ponga fin a las hostilidades, cuyo desgarrador precio pagan los niños, los ancianos y los enfermos."

Romanelli también libra una batalla privada: un diagnóstico de cáncer de colon. "No he podido obtener marcadores tumorales ni análisis de sangre porque los laboratorios que quedan aquí en Gaza, quizá tres en total, están destruidos", declaró. "Pude hacerme una tomografía computarizada en abril, y hasta ahora todo parece ir bien".

Aun así, afirmó que deposita su fuerza en la fe e instó a otros a unirse a él en esa lucha. "A los católicos de todo el mundo, les pido que sigan rezando y ofreciendo sacrificios, porque Dios acepta las oraciones y nosotros las escuchamos. Pedimos a todas las personas de buena voluntad del mundo que recen".

Por Camillo Barone. Traducido del National Catholic Reporter