La crisis de la masculinidad y su alternativa cristiana

Entre mis recuerdos más característicos de mi infancia como católico en Cedar Rapids, Iowa, está el de acompañar a mi padre a las reuniones del grupo de hombres de nuestra iglesia, la Sociedad del Santo Nombre. Nos reuníamos en el espacio comunitario de la planta baja del edificio de la iglesia, la misma sala en la que hacíamos obras de teatro escolares y nos reuníamos después de la misa para compartir café. De niño, esperaba con ansias los desayunos de panqueques que acompañaban cada reunión. Hoy, cuando la masculinidad y el papel de los hombres en la sociedad se vuelven cada vez más polémicos, la seriedad con la que muchos de estos hombres se tomaban el trabajo de ser hombres parece especialmente importante. Los grupos de hombres católicos como el que asistí en mi juventud ofrecen un poderoso modelo de cómo los hombres pueden ser hombres juntos, mientras viven todo lo que la masculinidad tiene para ofrecer.

Entre las personas que se reunían después de la iglesia cada pocos domingos había un locutor de radio que era la voz del equipo de baloncesto de Iowa Hawkeyes, varios entrenadores de lucha libre y fútbol americano, veteranos de guerras a lo largo del siglo XX y, lo más notable para mí, un abogado que se desempeñó como jardinero de nuestra iglesia y como árbitro de la NFL. Cuando hacíamos cosas juntos, muchas de ellas eran cosas típicas de hombres: pesca, golf, barbacoas y viajes a partidos de fútbol y baloncesto de Iowa.

Pero la Sociedad del Santo Nombre no se involucraba tanto con la “hombría” como se suele definir hoy en día. Algunos de los hombres habían visto la guerra y no tenían interés en la parafernalia militar. Había muchos cazadores, pero usaban escopetas o rifles de en lugar de AR-15. Sus camionetas eran pequeñas y, con mayor frecuencia, conducían sedanes. No exhibían calcomanías de calaveras de Punisher, o como sea que haya sido el equivalente de los años 90.

En cambio, para este grupo, el trabajo de la “hombría” era casi aburrido. Organizaban campañas de recolección de alimentos, ayudaban a recaudar fondos para la iglesia y se ocupaban de las necesidades más amplias de nuestra comunidad, cualesquiera que fueran. El propósito de la Sociedad del Santo Nombre era ayudarnos a todos a ser buenos servidores: de los cónyuges, los hijos, los padres y las comunidades.

En el contexto del catolicismo, esta idea no tiene nada de particular. Ser un hombre en la Iglesia es ser un buen líder servidor, alguien que modela los valores cristianos de humildad y sacrificio al servicio del bien común. En nuestra comunidad, tampoco se trataba de una charla ociosa. Yo tenía más de unos pocos modelos masculinos que hacían cosas como enseñar y entrenar mientras sus esposas ganaban la mayor parte del dinero. Más cerca de casa, mi padre y mi abuelo pasaban mucho tiempo haciendo voluntariado en proyectos de Hábitat para la Humanidad o llevando y trayendo a los vecinos a las citas médicas.

Es sorprendente lo diferente que es este tipo de masculinidad del que se ha vuelto tan común en nuestra cultura. La masculinidad del liderazgo de servicio se basa en los Evangelios y en siglos de reflexión sobre lo que significaba tomar el sacrificio de Cristo como guía para la manera en que uno debía actuar en el mundo. Hace hincapié tanto en la fortaleza como en la vulnerabilidad, precisamente porque ambas cualidades se unen en la cruz.

La hombría que se ensalza en las redes sociales y, cada vez más, en la política , puede representar a un número comparativamente pequeño de hombres, pero su creciente influencia, especialmente entre la juventud, hace que valga la pena tomarla en serio. Lo más importante para este debate es que esta versión de la hombría es decididamente poscristiana: rechaza la debilidad y la vulnerabilidad en favor del dominio y la agresión. Enseña que no hay nada bueno que no sea lo que un hombre puede tomar para sí mismo, ninguna relación que no deba ser explotada para obtener un beneficio personal. La hombría, en esta perspectiva, no es una cuestión de carácter. En cambio, la masculinidad se reduce a un simulacro: el cultivo incesante de una serie de imágenes, actitudes y gustos.

No es extraño que algunos feligreses cristianos, según el editor de Christianity Today, Russell Moore, se hayan quejado a sus pastores de que las enseñanzas fundamentales del Evangelio son “liberales” o “ débiles”. Pero esta versión de la masculinidad es simplemente otra forma de adoración a los ídolos condenada en el Antiguo Testamento. Los israelitas adoraron a un becerro de oro cuando Moisés dejó su rebaño para ir a la montaña. Ahora, muchos idolatran a un hombre que es famoso por poseer un inodoro de oro.

Este colapso tiene demasiadas causas para delinearlas aquí. Sin embargo, es difícil no pensar que al menos parte del problema con los hombres es el retroceso del cristianismo como fuerza cultural en la vida occidental, cuyas repercusiones aún no se han reconocido. Sin duda, hay muchos ejemplos de hombres cristianos, incluidos miembros del clero, que participan en conductas vergonzosas, incluso criminales, a pesar de su profesada devoción a los Evangelios. Pero también creo que la Iglesia ejerció una influencia saludable sobre los hombres que es cada vez más difícil de encontrar a medida que avanzamos en el siglo XXI. El liderazgo de servicio y la comunidad que fomenta pueden crear una forma positiva y prosocial de masculinidad, que apela a un deseo de fuerza y ​​dignidad y al mismo tiempo permite a los hombres involucrarse entre sí y con los demás en obras significativas de cuidado.

Es este último elemento el que suele faltar en los arquetipos populares de masculinidad. La tesis básica de la “manosfera” contemporánea —una colección de escritores e influyentes que pueden incluir a Joe Rogan, Jake Paul y Andrew Tate, pero también figuras políticas como Elon Musk y JD Vance— es que el mundo se ha derrumbado porque el trabajo de cuidados ha escapado del espacio femenino del hogar y ha entrado en los ámbitos de la vida masculina. Los hombres de hoy son blandos, débiles, pasivos, dice esta versión de la historia, y la única forma de volver a encarrilarnos es reorganizándonos en torno a una versión renovada de los roles de género tradicionales. Trabajo de cuidados privado para las mujeres y trabajo público y performativo para los hombres, y cuanto más testosterona, más espectáculo, mejor.

Sin embargo, lo que aprendí al crecer en la iglesia es que esta tentación de hacer de la propia hombría un espectáculo es una grave forma de error. No hay nada duradero en construir la propia personalidad en torno a una serie de publicaciones en Instagram, no hay forma de evitar el duro trabajo diario de ser útil a uno mismo y a los demás.

El culto actual a la masculinidad a veces pretende remontarse a una época clásica, sugiriendo, como ha escrito el capitalista de riesgo Marc Andreessen, que el mundo de los deportes de combate y la preparación física es donde los hombres pueden ser más plenamente ellos mismos. Pero esto no sólo desvirtúa profundamente el significado de obras como La Ilíada y La Odisea , sino que también otorga a las representaciones más aburridas de la masculinidad una profundidad y una claridad de propósito que no merecen.

El desafío de ser un hombre en el presente no consiste en crear una especie de propósito épico a partir de los fragmentos de la vida moderna. No consiste en rechazar los deberes morales y físicos que algunos consideran propios de las mujeres. No es necesario abandonar los conceptos de diferencia o complementariedad de género para reconocer que la masculinidad, tal como la define la Iglesia, abarca mucho más de lo que permite la “manosfera” actual. La tradición del liderazgo de servicio, encarnada en tantos grupos católicos del pasado y del presente, ofrece un marco en el que los hombres pueden estar juntos en comunidad en la plenitud de su masculinidad, que abarca no solo los comportamientos y actividades tradicionalmente masculinos, sino la plenitud de la experiencia humana.

A medida que avanzamos hacia un futuro en el que los hombres y los niños parecen más perdidos que nunca, el liderazgo de servicio también puede recordarnos una verdad básica, pero cada vez más olvidada: que el cuidado puede ser la actividad más varonil de todas.

Por Brady Smith. Traducido de America Magazine