Todos somos el hijo menor

Hoy en día es común hablar de una "cultura del agravio", en la que todos parecen sentirse agraviados, insultados o faltados al respeto

Por supuesto, hay muchas personas con razones legítimas para sentir tales sentimientos. La forma en que, por ejemplo, algunas figuras públicas han criticado duramente a migrantes y refugiados, por mencionar un ejemplo obvio, sin duda es motivo de ofensa para los miembros de esos grupos. Y los miembros de minorías étnicas, que históricamente han sido blanco de racismo e intolerancia, también tienen derecho a sentirse faltados al respeto, porque así lo han sido. Este maltrato exige atención y reparación.

¿Pero qué sucede cuando  incluso ante las declaraciones más benignas, todo el mundo parece llevar un resentimiento proverbial y se ofende rápidamente?

En ese proverbial problema surge la Parábola del Hijo Pródigo, quizás el relato más famoso de Jesús, citando a la erudita del Nuevo Testamento Amy-Jill Levine. No voy a repetir la hermosa narración de Lucas, que leemos el cuarto domingo de Cuaresma, en la que un hijo es perdonado por su padre por sus graves ofensas, mientras el hijo mayor se enfurece. Seguro que la conocen.

En cambio, quiero llamar su atención sobre la figura del hijo mayor. Tras el regreso del hermano menor a casa, motivado por el deseo de arrepentirse (nótese que ni siquiera tiene que pronunciar una palabra para que el padre lo perdone), el hermano mayor estalla en ira. Acusa a su padre de negligencia. El hijo mayor ha cumplido todas las reglas (aunque cabe preguntarse si lo hizo sin quejarse) y, sin embargo, el padre nunca le ha dado ni un cabrito para celebrar con sus amigos, mientras que el hijo menor, réprobo, es recibido en casa con el becerro cebado, algo reservado para las celebraciones más importantes. 

¿Cuántos de nosotros hemos leído este pasaje y pensado: "Bueno, tiene razón, ¿no?". Parece injusto, sobre todo si imaginamos al hijo pródigo, es decir, su hermano menor, ausente durante tanto tiempo. Imaginemos cuánto trabajó el hermano mayor durante todos esos meses, quizás incluso años. A menudo me pregunto si el hijo menor ya era el favorito del padre, lo que quizás avivó el resentimiento del hijo mayor. Quizás tuvo que escuchar los lamentos de su padre por su amado hijo perdido durante todo ese tiempo.

Así que el hermano mayor se siente justificado en su resentimiento. Pero aquí está la pregunta: ¿quién no se siente así? ¿Quién de nosotros no ha sido tratado injustamente? ¿Quién de nosotros no ha sufrido injustamente? Más concretamente, ¿quién de nosotros ha llevado una vida perfecta, como cree el hijo mayor? Todos nos sentimos agraviados, pero tendemos a pasar por alto nuestros pecados y a centrarnos solo en las cosas buenas que hemos hecho. Por lo tanto, pensamos, como angelitos, que solo merecemos cosas buenas. Es la otra persona la que merece ser castigada. ¡No nosotros!

En otras palabras, tendemos a olvidar que todos somos pecadores, igual que el Hijo Pródigo. Como observó Henri Nouwen en su extensa meditación sobre esta parábola, nos sentimos como el hijo mayor (es decir, santurrones y resentidos) y actuamos como el hijo menor (es decir, pecadores y egoístas). Pero a quien se supone que debemos emular es al padre, que todo lo perdona y todo lo comprende. Recuerden que Jesús cuenta esta parábola para ilustrar el perdón, la aceptación y la bienvenida.

No tiene sentido, ¿verdad? Ciertamente no según los estándares del mundo. Solo tiene sentido cuando comprendemos que todos somos el hijo menor y que nadie tiene derecho a sentirse superior a nadie. Todos somos pecadores o, como nos gusta decir a los jesuitas, «pecadores amados». Y comprender eso —comprender la necesidad que todos tenemos de la misericordia del Padre— es entrar en un nuevo mundo de amor y misericordia, dejando atrás un mundo de resentimiento y celos.

Esto es parte de lo que quiere decir san Pablo en la segunda carta a los Corintios cuando dice: "Todo lo que está en Cristo es una nueva creación: las cosas viejas pasaron; he aquí que han venido cosas nuevas» (2 Co 5, 17).

La parábola del hijo pródigo, como todas las parábolas de Jesús, nos invita a una nueva forma de vida, de igualdad radical, comprensión, perdón, amor y misericordia. En el reino de Dios, todos son perdonados, porque Dios sabe no solo que todos merecen el perdón, sino que todos lo necesitan.

Por James Martin, SJ. Traducido de America Magazine