Para distinguir la luz, adéntrate en la oscuridad

Cuando era niña, mi devota abuela católica solía contarme que cada año, en el solsticio de invierno, su padre la llamaba para recordarle que era la "noche más larga del año".

Nunca entendí bien por qué. No es que mi abuela pudiera hacer nada al respecto, y el solsticio de invierno no es exactamente algo que una familia católica irlandesa tradicional celebre o marque con algún tipo de fanfarria.

Finalmente, probablemente cuando era una adolescente precoz, le pregunté por qué su padre la llamaba todos los años con noticias tan obvias.

"No lo sé", dijo. "Quizá quería recordarme que se acercaba la luz".

A medida que fui creciendo y me di cuenta de que casi todas las personas que conozco (incluyéndome a mí) padecen algún tipo de trastorno afectivo estacional, llegué a ver la sabiduría simple pero profunda que hay en esa afirmación. Especialmente este año.

Es imposible ignorar la oscuridad física de diciembre (los días cada vez más cortos, el ángulo bajo del sol, el viento del norte que avanza lentamente y anuncia el frío invernal) mientras el país y el mundo se encuentran al borde de un caos y una oscuridad emocional y social sin precedentes.

Deportaciones masivas. La profanación de tierras públicas. La erosión de la salud pública. No hay escapatoria: estamos al borde de un invierno largo, frío y oscuro.

¿Cómo podemos enfrentarnos a esa oscuridad? Espero que leas nuestro editorial sobre cómo vivir en esa oscuridad con esperanza. No una esperanza ingenua e ignorante, sino un espíritu genuino de verdad, fortaleza y compañerismo arraigado en nuestro amor cristiano mutuo.

Aunque no hay nada que podamos hacer para acelerarlo, tenemos el beneficio de saber que nuestra oscuridad física comienza a terminar: el 21 de diciembre. Cada día después de esa fecha, ganamos un poco más de luz. Comienza lentamente y, durante semanas, es imperceptible. Hay una razón por la que los padres de la Iglesia tuvieron la previsión de ubicar la Navidad casi inmediatamente después del solsticio de invierno. Es el recordatorio físico de la realidad espiritual que celebramos el día 25: la irrupción de la luz del mundo en nuestro mundo.

Mi abuela ya tiene más de 80 años y su padre hace tiempo que partió a recibir su recompensa eterna. He asumido la responsabilidad de avisarle sobre la noche más larga del año. Lo hago en persona, con mi madre, mi esposa y mi hija, mientras paseamos por mi vecindario tomando un chocolate caliente y admirando las luces navideñas. Es una pequeña celebración antes de Navidad, nuestra forma especial de recordarnos mutuamente que la luz está llegando. Durante este momento de la vida de nuestro país, espero que usted encuentre la suya.

Por John Grosso. Traducido del National Catholic Reporter

Es difícil no unirse al coro de personas que se lamentan de los atardeceres de las 4:15 p.m. que hemos estado viviendo en el noreste. Incluso los habitantes más endurecidos de Nueva Inglaterra parecen estar de acuerdo, a muy pocas personas les gusta la oscuridad en esta época del año. Recientemente, sin embargo, me encontré reflexionando sobre uno de mis recuerdos favoritos de este año: ver la Vía Láctea por primera vez en una costa rural de Rhode Island. A medida que aumenta la contaminación lumínica y el cielo nocturno se vuelve en promedio un 10 por ciento más claro cada año, la Vía Láctea es algo que solo el 20 por ciento de las personas en América del Norte pueden ver. Y recordé: Esta magnífica visión de la gloriosa creación de Dios solo es posible en la oscuridad.

Tenemos un instinto hacia el calor y la luz, tanto espiritual como físicamente. Al fin y al cabo, como cristianos, somos un pueblo hecho para la luz, un pueblo llamado a acercarse a la luz de Cristo y a llevarla al mundo. Sin embargo, a veces olvidamos, o tal vez elegimos ignorar, que Jesús nació en medio de la oscuridad. Bajo el yugo imperial de Roma, en la pobreza, con la amenaza de persecución que ya se cernía sobre Él, Jesús vino al mundo. Y allí se quedó, uniéndose a los pobres, a los viudos, a los huérfanos, a los que han experimentado una profunda oscuridad.

Sabemos que la luz de Dios a menudo brilla más para aquellos que han pasado por la oscuridad real y pueden reconocerla, ya que la paz radiante y el amor gratuito de Dios contrastan fuertemente con el mal, la opresión y la injusticia. Podemos mirar la historia de los israelitas como ejemplo. El tiempo que pasaron vagando en las tinieblas del desierto hizo que la luz de las promesas fieles de Dios brillara aún más: "El pueblo que andaba en tinieblas ha visto una gran luz; a los que vivían en una tierra de tinieblas, sobre ellos ha resplandecido la luz» (Is 9,2). Para encontrarnos con la luz verdadera, también debemos lidiar con la verdadera oscuridad y confrontarla.

Nuestra cultura actual es demasiado buenista para evitar la incomodidad de la oscuridad. Navegar constantemente por las redes sociales, comprar impulsivamente la siguiente mejor opción, buscar sin pensar otra bebida al final de un largo día: estas son formas comunes de adormecernos ante realidades internas y externas difíciles con las que no queremos lidiar. Llenamos nuestras vidas con luz artificial, tanto literal como figurativamente, en un intento de ahogar la oscuridad.

El Adviento, un tiempo de silenciosa preparación, nos invita a hacer el duro trabajo de sentarnos con la oscuridad con la esperanza de encontrar la auténtica luz de Cristo. Como la Navidad coincide con el solsticio de invierno (en el hemisferio norte) y la anticipación de días más largos por venir, se nos invita a reflexionar en comunidad sobre la oscuridad que existe tanto en el mundo como en nosotros mismos, y sobre nuestro anhelo colectivo de luz. Estamos llamados a eliminar las luces artificiales en medio de nosotros y dar paso al brillo de la luz transformadora de Dios. Los servicios de oración y las liturgias a menudo nos ayudan a abordar esto a través de prácticas más encarnadas. A menudo pienso en los momentos en que se apagan las luces en la iglesia, y nos sentamos juntos en silencio mientras una persona enciende la vela de otra, y lenta y silenciosamente, todo el espacio se llena con la luz de la vela de cada individuo. Es una vista hermosa y pacífica, que no sería visible si no fuera por la oscuridad inicial de la iglesia.

También podríamos considerar cómo se ve hacer este trabajo fuera de los muros de la iglesia: ¿cómo podemos traer más luz natural a nuestro mundo? Organizaciones como DarkSky International y la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, y agencias federales como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., están trabajando para limitar la contaminación lumínica y proteger las zonas y parques de cielo oscuro como santuarios donde las personas pueden ver el cielo nocturno natural y experimentar la grandeza de la creación de Dios. Estos espacios también sirven como importantes zonas ecológicas; Preservar la oscuridad natural es importante para el hábitat saludable de la vida silvestre y la migración, así como para reducir el uso innecesario de energía.

Si eres una de las pocas personas que ha tenido la suerte de presenciar un cielo nocturno natural, sabes lo impresionante que es. Siempre recordaré aquella noche que vi por primera vez la Vía Láctea. Tuvimos que esperar hasta altas horas de la noche para hacer la caminata por la playa y alejarnos lo suficiente de las casas para tener una vista sin obstáculos. Recuerdo tropezar entre los arbustos y tropezar con las rocas mientras las luces artificiales se desvanecían y nos adentrábamos más en la oscuridad. Fue entonces, y solo entonces, cuando la oscuridad dio paso a la luz deslumbrante. Con el cielo oscuro como telón de fondo, las estrellas resplandecientes y los remolinos resplandecientes de color y luz reflejaban la gloria y la belleza de nuestro Dios: «Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento proclama la obra de Dios» (Sal 19,1).

Mi oración en este Adviento es que cuando tanto la oscuridad literal como la espiritual del mundo se sientan abrumadoras, no nos alejemos. Resistamos la tentación de ahogar la oscuridad con la luz artificial del mundo de las pantallas, el consumo y el individualismo. Que, en cambio, enfrentemos a la oscuridad con valentía y creatividad, y lo hagamos en comunidad con un espíritu de amor y esperanza radicales, al igual que Cristo mismo. Porque ese es el camino hacia el tipo de luz reflejada en las estrellas contra el más oscuro de los cielos: la luz auténtica y transformadora de Dios.

Por Katie Glenn Brown. Traducido de America Magazine