Es natural ver lo divino en la belleza de la ecología

Sor Terri Schell, OP, es una hermana novicia de segundo año de las Hermanas Dominicas de la Paz. En agosto, comenzó un nuevo ministerio como directora del Centro de Ecología Shepherd's Corner ("El rincón del pastor"), un ministerio ecológico que la congregación fundó en 1992 en Blacklick, Ohio.

Tiene una licenciatura en ciencias ambientales y una especialización en biología de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington y tiene una amplia experiencia en educación y conservación ambiental.

Global Sisters Report le preguntó a Schell sobre su visión para el centro de ecología y cómo los católicos pueden acercarse a la ecología y su fe.

GSR: ¿Qué le hizo interesarse por la ecología y la justicia ambiental?

Schell: He pasado casi toda mi vida adulta trabajando con la educación ambiental y el cuidado de la creación. Originalmente, me metí en esto a través de una clase en la escuela secundaria, y posteriormente profundicé. Estudié educación ambiental, ciencias ambientales y una especialización en biología en la universidad, y específicamente, estaba mirando el lado de la educación ambiental.

Todo el tiempo, eso estaba bastante entrelazado con la forma en que vivo mi fe. Al principio, no tenía las palabras para expresar claramente cómo estaban entrelazados.

Pero a medida que fui progresando en el mundo profesional, trabajé en acuarios y en campamentos. Con el tiempo trabajé para la Iglesia dirigiendo un programa de educación ambiental y finalmente pude vivir y realmente sumergirme más en la intersección entre la espiritualidad y la justicia y educación ambiental, y me he enamorado de ese trabajo.

Eso y Laudato Si' también me permitieron vivir mi fe de manera tangible, que una forma de ponerle algo de carne, y eso también tenía un vínculo con mi entrada a la vida religiosa. Entonces, fue un viaje largo y sinuoso, pero que básicamente comienza en la escuela secundaria.

¿Hay algo que espere cambiar o agregar en el centro de ecología?

Es importante para mí honrar lo que ha estado sucediendo allí durante los últimos 34 años. Comenzó en 1990, y se ha hecho mucho trabajo bueno y necesario a través del Centro de Ecología de Shepherd's Corner y a través de aquellos que han trabajado en ese ministerio y han tenido una conexión con ese ministerio. Así que me ha inspirado mucho el trabajo de justicia que han hecho, el cuidado de la tierra y el apoyo a las poblaciones inmigrantes en el área, y la programación para los niños y la población inmigrante y las poblaciones latinas.

Estoy intrigada por llevar eso al futuro y ver, en este punto, qué trabajo es nuestro hacer; mirando las necesidades de los tiempos y nuestros dones que tenemos en Shepherd's Corner, de la tierra y el personal y los animales que están todos allí, y ver y explorar eso juntos. Lo que podría ser, y para mí, sería una colaboración de nosotros trabajando juntos para ver cuáles serán esos próximos pasos.

Veo a Shepherd's Corner como un lugar que ofrece otra forma de relacionarse con la Tierra que es diferente de la cultura occidental dominante, y nos invita a una forma más amplia de relacionarnos.

Veo formas en las que ya se ha iniciado, y una de ellas es un proyecto de restauración de humedales. Son 3 acres de tierra agrícola que se están restaurando en áreas naturales de humedales y praderas; Es solo otra oportunidad para que veamos una forma diferente de relacionarnos con la tierra. Antes, se consideraba maloliente, improductivo y asqueroso tener humedales, y muchos de ellos eran drenados por los colonos y los agricultores, incluidos los de las tierras de Shepherd's Corner. Así que ahora nos estamos dando cuenta de lo que la gente ha sabido durante mucho tiempo, especialmente los pueblos indígenas, y que son lugares hermosos, atractivos y sanadores y brindan increíbles servicios ecosistémicos.

Veo cómo este proyecto es una forma en que nosotras, como Hermanas Dominicas de la Paz y partidarias de la comunidad, estamos honrando el valor inherente de la tierra, viéndola de una manera diferente de relacionarse con esta tierra y no viendo la utilidad para los seres humanos como su base, sino su utilidad para toda la comunidad de la Tierra. Y es este cambio de cómo podríamos ver y relacionarnos con la tierra. Así que estoy muy emocionada por cómo ese cambio puede llevarnos hacia el futuro.

Creo que la otra parte que me entusiasma, que nos lleva hacia el futuro, es sobre la sanación racial y ambiental, y sobre relacionarse de manera diferente con la tierra. Mi congregación, las Hermanas Dominicas de la Paz, inició un proceso con Land Justice Futures. Este es un programa de dos años en el que estamos explorando la intersección de la resiliencia climática y la justicia racial.

Entonces, mirando a nuestras tierras, ¿cómo vamos a ver esa intersección? Las hermanas lo han descrito como un viaje espiritual para que nuestra congregación aprenda, sane y transforme las formas en que nos relacionamos con la tierra. Y nos hacemos preguntas como cómo podríamos proponernos ser administradores de esta tierra que levanta a los oprimidos, o cuál podría ser un futuro que pueda generar una relación más justa y posiblemente reparar el daño que se ha hecho, ya sea a las personas o a la Tierra.

Es, una vez más, esa forma más amplia de relacionarse. Veo esta sanación y ricas posibilidades para la justicia y la sanación de todos, no solo de la tierra, sino también de las personas que viven en ella.

¿Qué consejo le darías a las personas que quieren experimentar su fe a través de la naturaleza y comprometerse con la tierra?

Paso 1, sal a la calle.

Como cualquier relación, no vas a construirla si no le dedicas tiempo, por lo que es difícil honrar, amar y conectar con lo divino en la creación si no pasas tiempo en ella. Eso puede verse muy diferente donde quiera que estés, pero es una invitación incluso a salir de esas puertas que tenemos. Pasamos la mayor parte de nuestras vidas en interiores. Es una oportunidad para que simplemente lo experimentemos y contemplemos la belleza que hay ahí fuera, o el verde, o la vida, y encontrarnos con la tierra y lo que la llena.

Así que esa es mi forma favorita: salir y sentarme con la tierra y estar con la tierra. Creo que tampoco nos tomamos el tiempo a menudo para reducir la velocidad y permitir que esos momentos sucedan. Preparándote para esa oportunidad, estando ahí fuera, y luego dándote el tiempo en el espacio para disfrutar y saborear realmente lo que lo divino te está ofreciendo en esta experiencia.

¿Cómo te ves a ti misma guiando a las generaciones más jóvenes hacia una conciencia de la espiritualidad exterior?

Me sorprendió mucho cuando me enteré de la doctrina social católica y de la idea de que esta intersección de la naturaleza y la fe tiene una historia antigua y una larga tradición dentro de la Iglesia. Ha sido extremadamente revelador para mí sumergirme en eso y experimentarlo yo misma. Así que estaba aprendiendo que hay una rica historia en nuestra fe católica del cuidado de la creación.

Luego trabajé en campamentos, y llevé a otros a ese nivel de asombro y les hice saber a otras personas, especialmente a los jóvenes, que esto no está separado. Existe la falacia de que la ciencia y la fe no funcionan bien juntas. Esto es lo que somos como católicos, y es natural poder ver lo divino dentro de la belleza de la ecología o el medio ambiente.

Cuidarlo no es un acto separado; Es también la forma en que vivimos nuestra fe. Invitar a la gente a experiencias que les digan que esto no está separado, está profundamente entrelazado. Es un mensaje que necesitaba escuchar. Mi generación y los más jóvenes lo entienden; solo necesitaban escucharlo empaquetado de una manera como: "Esta es nuestra fe, esto es vivir nuestra fe".

¿Tienes algún consejo para las personas que les gustaría involucrarse con la justicia ecológica o el trabajo de cuidado de la creación pero no están seguras de por dónde empezar?

Hay algunas grandes organizaciones que tienen una base católica que podrían ser un trampolín. Catholic Climate Covenant (Alianza Católica por el Clima) es una organización con sede en los Estados Unidos, y tienen capítulos en todo los EE. UU., en su mayoría basados en parroquias. Si no tienes uno en tu parroquia, pueden conectarte con el grupo local más cercano.

El Movimiento Laudato Si' es una organización internacional, y cuentan con todo tipo de recursos. Ha sido útil para mí involucrarme con esas organizaciones porque este trabajo es muy grande y, al mismo tiempo, debe ser local. Por lo tanto, me permite tener el apoyo del trabajo preliminar, y luego también estar conectado con personas que son nacionales o mundiales, para ver que está sucediendo en todas partes y obtener el apoyo que puede obtenerse de la unión de todos.