Que tus hijos sepan que les amas

En los días de colegio, me propongo visitar a mi hijo mayor al menos una vez mientras hace la tarea. En parte, me comunico para ver si puedo ayudar. Pero también estoy comprobando si se ha distraído.

Mi hijo, como la mayoría de sus compañeros, tiene su propio teléfono inteligente. Y en los últimos meses, llegó a las redes sociales. Naturalmente, nos llamó la atención el llamamiento del cirujano general de Estados Unidos esta semana para agregar una señal de advertencia en las redes sociales.

"Es hora de exigir una etiqueta de advertencia del cirujano general en las plataformas de redes sociales, que indique que las redes sociales están asociadas con daños significativos en la salud mental de los adolescentes", escribió el cirujano general de Estados Unidos, Vivek H. Murthy, en una columna invitada para The New York Times . "Una etiqueta de advertencia del cirujano general, que requiere la acción del Congreso, recordaría periódicamente a padres y adolescentes que no se ha demostrado que las redes sociales sean seguras".

El Dr. Murphy dijo que las redes sociales son un "contribuyente importante" a la actual crisis de

salud mental entre los jóvenes y argumentó que una etiqueta podría ser una parte de la solución. Las etiquetas de advertencia en el tabaco pueden haber ayudado a las personas a dejarlo, escribió, y una encuesta reciente entre padres latinos sugirió que una señal de advertencia en las redes sociales por parte del cirujano general podría llevar a los padres a monitorear o limitar la participación de sus hijos en el tabaco.

Hice mi propia "encuesta" en casa y le pregunté a mi hijo qué pensaba de la etiqueta de advertencia.

"Es una tontería", dijo. "La gente simplemente lo ignorará".

Francamente, ese también fue mi primer pensamiento.

"¿Por qué necesitarías una etiqueta de advertencia?" preguntó.

Así que me topé con algunas de las razones que me vinieron a la mente: la gente es intimidada en las redes sociales, la gente pasa demasiado tiempo en ellas (le horrorizó que los adolescentes estadounidenses pasaran, en promedio, 4,8 horas al día en ellas, según un estudio de Gallup). encuesta) y plataformas como Instagram pueden hacer que las personas se sientan peor con respecto a su apariencia física.

Hemos hablado mucho sobre las redes sociales en familia. He señalado que lo que la gente publica en sus feeds no siempre refleja su vida real. Que las personas pueden volverse más agresivas en línea que en persona porque no tienen que enfrentar las consecuencias en persona.

"Está bien, pero si es tan malo, ¿por qué lo permiten?" se preguntó mi hijo.

Bueno, dije, no todo es malo. Las personas pueden conectarse con comunidades de apoyo a las que de otro modo no tendrían acceso. Puedes recibir noticias más rápido a través de las redes sociales, ¡aunque ciertamente no siempre son precisas!

Mi hijo todavía no estaba convencido de que la etiqueta de advertencia sirviera de mucho, y yo tampoco. Para ser justos, el Dr. Murthy no dijo que la etiqueta de advertencia por sí sola haría que las redes sociales fueran seguras. Ha compartido otras recomendaciones para líderes gubernamentales, plataformas de redes sociales y consumidores. Las empresas de redes sociales deben ser más transparentes con respecto a sus datos, por ejemplo, y las escuelas deberían considerar convertirse en zonas libres de teléfonos. El Dr. Murthy también ha hecho sugerencias a los padres, como restringir el uso del teléfono por parte de los niños durante las reuniones sociales y antes de acostarse.

Pero a veces parece hablar de los padres y de nuestros hijos como víctimas involuntarias de las redes sociales, que necesitan ser salvadas por nuestro gobierno. Ciertamente no es así como me siento al respecto.

Soy padre, no un experto en salud mental. Hasta que se muden, el papel que yo desempeño en la vida de mis hijos es primordial. Mi esposa y yo somos responsables de su bienestar: mental, físico, emocional y espiritual. Dios nos confió el cuidado de estas preciosas criaturas y somos nosotros quienes debemos rendir cuentas.

Teniendo esto en cuenta, tengo algunas ideas.

Sea consciente de sí mismo. La autoconciencia es una buena medicina para muchas dolencias diferentes, pero tanto los padres como los niños deben ser especialmente conscientes de quiénes somos en las redes sociales.

¿Cómo presiona nuestros botones? ¿Qué emociones sentimos cuando vemos ciertas publicaciones? ¿Estamos constantemente revisando cada oportunidad, o podemos limitar nuestro uso de las redes sociales? Encuentro que compartir mis propias tendencias en las redes sociales, buenas y malas, es útil para estas conversaciones. (Por ejemplo, como mi esposa me recuerda amablemente, mi humor es más bien un gusto adquirido, y tal vez las redes sociales no sean el mejor lugar para ello).

Tómese el tiempo para hablar. Y escuchar. Esto es obvio, pero necesitamos hablar con nuestros hijos, y no solo sobre las redes sociales. Siempre quiero saber sobre el día de nuestro hijo en la escuela y especialmente sobre sus amigos, que son tan importantes para él. Incluso quiero saber sobre sus videojuegos favoritos, aunque no haya jugado a ninguno. Quiero saber sus opiniones sobre las cosas, no para cambiarlas, sino para saber más sobre él. Cuanto más sé, más puedo amar.

Nuestro hogar debe ser un espacio seguro donde nuestros hijos puedan compartir cómo se sienten y qué piensan. No sé si siempre tenemos éxito en eso, pero ese es nuestro objetivo. Nuestros hijos más pequeños aún no tienen sus propios teléfonos. Pero con suerte, para cuando lo hagan, habremos construido una relación sólida de comunicación cara a cara.

Habla específicamente de las redes sociales, y no solo una vez. Si las redes sociales son una parte continua de nuestras vidas, es bueno hablar de ellas de forma rutinaria. Eso no significa solo monitorear cuánto tiempo hemos estado en él (aunque eso es ciertamente importante). He hablado con mi familia sobre los comentarios negativos que recibió en las redes sociales, pero es igual de importante compartir comentarios positivos y cosas divertidas. (Los videos de ballenas siempre lo hacen por mí).

Hablar sobre las redes sociales en familia también debe incluir comprender cómo funcionan. El documental de Netflix "El dilema social" es un buen punto de partida. También soy partidario de los pensamientos de Jaron Lanier, un científico informático y filósofo (ver su charla TED "Cómo necesitamos rehacer Internet" o su entrevista sobre "Cómo las redes sociales arruinan tu vida" ). La cuestión es que debemos ser conscientes de cómo funcionan las redes sociales desde dentro, por así decirlo, y eso puede ayudarnos a utilizarlas de forma más responsable.

Me encanta ser padre. Es la fuente de tanta alegría en mi vida. Al mismo tiempo, reconozco que la edad a menudo puede ser una barrera insuperable para la comunicación. (Yo nací antes del iPhone y mi hijo nació después.) Por mucho que lo intentaron, mis padres no "me entendieron" cuando era un adolescente. No puedo pretender saber cómo es ser un adolescente hoy.

Pero puedo asegurarles a mis hijos que los amo todos los días. Puedo dejar claro que, sin importar su apariencia, son amados incondicionalmente. Puedo elegir escucharlos, todos los días, para aprender más sobre quiénes son. Y pase lo que pase, puedo decirles que sus padres y Dios, su Padre del cielo, los quieren.

Quizás las etiquetas de advertencia en las redes sociales generen conversaciones que profundicen las relaciones entre padres e hijos. Pero la construcción de relaciones familiares amorosas no puede esperar a eso.

Por JD Long García. Publicado en Vida Nueva