El mundo entero anhela la llegada del Salvador

Ann Gray es de Escocia y ha servido como misionera laica en Sierra Leona y como Hermana Misionera de San Columbano en Hong Kong, donde estudió cantonés y coestableció Action for REACH OUT, una organización que brinda ayuda a trabajadoras sexuales en las calles y discotecas de Hong Kong. Después de un corto tiempo en China estudiando mandarín, fue elegida líder congregacional. Desde que completó su formación sobre liderazgo, ha estado en Irlanda trabajando en el desarrollo de la espiritualidad congregacional.

Aquí en Irlanda celebramos la temporada de Adviento en invierno, una época fría, tranquila y a menudo silenciosa en la que muchas especies de aves han abandonado nuestras costas en busca de climas más cálidos. Es una época en la que los árboles han perdido sus hojas y muy pocas flores florecen. 

Para mí, este es un momento de espera expectante y paciente porque sé que en primavera los pájaros volverán, aunque estos días en menor número. Los árboles y las flores volverán a florecer justo cuando sé que la oscuridad de la noche más larga del solsticio de invierno disminuirá lentamente cada día en la longitud del paso de un gallo, como nos dice el viejo dicho irlandés: "Ta Coisceim coiligh ar an la" ("Hay un desfile de gallos ese día"). Se ha dicho que el Adviento "debe estar marcado también por un espíritu que busca nuevamente las huellas de Jesús en la vida humana y en la historia del mundo". Este año, mientras espero con ansias el Adviento, especialmente este tiempo de tranquilidad, también soy consciente del estado de nuestro mundo hoy y de lo difícil que puede ser reconocer las huellas de Jesús. 

¡Qué fácil es para mí creer mientras oro con Isaías:"Nuestro Redentor es Tu nombre antiguo"! Pero en los muchos países devastados por la guerra de nuestro mundo de hoy, qué difícil debe ser para millones de personas en todo el mundo creer esto mientras experimentan el terror de pasar las noches en un refugio antiaéreo, rodeados por los sonidos de la explosión y la destrucción, por no hablar de la pérdida de vidas. Aquí no hay experiencia de silencio.

¿Dónde está la esperanza del Espíritu de Adviento para las personas que han perdido a sus seres queridos, sus hogares y todas sus posesiones después de las sequías, inundaciones y terremotos, que son el resultado de las condiciones climáticas extremas experimentadas en este último año en todo nuestro mundo? Al encontrarse rodeados por los desiertos artificiales, los desiertos de hoy, ¿serán capaces de hacer un alto para encontrar un camino hacia Dios en medio de su angustia y lucha?

Y por estas personas, en este Adviento, mi corazón clamará con el profeta Isaías: 'No dejes que Tu compasión quede impasible, porque tú eres nuestro Padre'.

Edith Eneh es miembro de las Hermanas de Notre Dame de Namur, Provincia de Nigeria. Desde su profesión en 2011, ha trabajado como profesora de economía en varias escuelas durante ocho años. Actualmente, trabaja en la oficina de desarrollo de su provincia.

El Adviento es una de las temporadas en la Iglesia que siempre esperamos con ansias. Por lo general, es un tiempo de gozosa espera por el renacimiento de nuestro Señor en nuestras vidas, un tiempo de esperanza y gran expectativa que precede a la Navidad.

El Adviento trae consigo un aura de paz, alegría, unidad y amor fraterno. A pesar de haber celebrado muchos Advientos en Nigeria, los dones que trae el Adviento todavía eluden a mi país. Nigeria fue una vez un país bendecido con tanta paz y unidad que apenas se notaba la existencia de dos religiones fuertes: el islam y el cristianismo, junto a otras.

En la actualidad, el país está plagado de insurgentes de Boko Haram (extremistas islámicos), milicias de pastores fulani y bandidos. Todos están llevando a cabo la yihad en silencio en varias partes del país, especialmente donde viven concentraciones de cristianos.

Durante más de una década y media, los terroristas de Boko Haram, que comenzaron en el noreste del país y ahora se han extendido a la región central, han atacado principalmente a aldeas dominadas por cristianos, secuestrando y matando personas. Han ocupado más de 20 aldeas y se han perdido millas de vidas.

Los pastores y bandidos fulani han hecho la vida intolerable a la población de la región meridional del país. Los pastores, en busca de una exuberante vegetación verde para el ganado, utilizan las tierras de los agricultores del sur para el pastoreo, provocando penurias indecibles y escasez de cultivos alimentarios.

Además, los bandidos también contribuyen a la opresión de los cristianos en el país. El incesante secuestro de cristianos y las demandas de rescate han convertido los viajes en una pesadilla. La región sur, que solía ser un refugio seguro, ahora se ha convertido en una guarida del diablo debido a las actividades nefastas de los bandidos.

A pesar de la persistente crisis, no hemos perdido la confianza en Dios y la esperanza de que un día volverá a haber paz, unidad y amor en nuestro país. Es sorprendente la alegría que los cristianos todavía irradian frente a todas estas crisis. No han dejado de ir a la iglesia a pesar de las masacres de cristianos, incluso en los centros de culto.

El Adviento, tiempo de gran expectación, renueva nuestra esperanza en el buen Dios que hace nuevas todas las cosas. Los cristianos no han perdido la esperanza en el Dios vivo al que sirven y creen firmemente que un día Dios restaurará la gloria del país cuando todos vuelvan a vivir como uno.

Patricia Wittberg es una Hermana de la Caridad de Cincinnati. Ohio. Es doctora en sociología por la Universidad de Chicago y enseñó sociología de la religión y de las organizaciones religiosas durante 30 años en la Universidad de Fordham y en la Universidad de Indiana (Indianápolis). Actualmente administra el Fondo de Habilitación Seton de su congregación, que otorga préstamos a bajo interés a organizaciones sin fines de lucro que ayudan a personas pobres y marginadas. También es investigadora asociada del Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado. o CARA, en la Universidad de Georgetown.

Cada año, en nuestra oración de Adviento, damos voz a nuestro anhelo por el reino venidero del mesías, cuando los dolores de nuestro mundo actual —la guerra, la pobreza, el hambre, el cambio climático, la violencia, las desigualdades— ya no existirán. Incluso si decimos que nos damos cuenta de que nuestro anhelo nunca podrá cumplirse en esta vida, todavía surge, una y otra vez, de un lugar profundo y persistente en nuestros corazones humanos. De hecho, creo que muchas de las fisuras en la sociedad actual provienen de grupos de personas que piensan erróneamente que unirse a tal o cual movimiento, seguir a tal o cual líder, o destruir a tal o cual enemigo traerá el mundo perfecto. Y cuanto más aumentan los males del mundo, más personas se sienten tentadas a unirse a estos grupos.

¿Cómo romper el ciclo? Una manera, obviamente, es trabajar para disminuir los males que lo alimentan. Podemos alimentar a los hambrientos, dar agua a los sedientos, vestir a los desnudos, dar techo a los sin hogar, vivir de manera sostenible y luchar contra el racismo, el sexismo y todos los demás ismos. Pero eso nunca será suficiente; siempre habrá más por hacer. A veces parece que, como ocurre con Alicia en A través del espejo de Lewis Carrol, necesitamos correr lo más fuerte que podamos para permanecer en el mismo lugar. Para llegar a alguna parte, como decía la Reina Roja, tendríamos que correr el doble de rápido.

La segunda forma, paradójicamente, puede ser abrazar nuestro mundo humano como Jesús lo abrazó: no dejar de alimentar a los hambrientos o curar a los enfermos, sino darse cuenta de que es precisamente en este mundo de pobres, enfermos, hambrientos, desplazados y pecado, el hogar donde se encuentra Dios. Tal vez si realmente lográramos crear un mundo perfecto, o, en términos de ciencia ficción, descubrir un universo perfecto en algún otro lugar del multiverso, Dios no estaría allí. De hecho, a veces me pregunto si tal vez incluso el Cielo no es "indoloro". Tal vez, como dijo Santa Teresa de Lisieux, se supone que debemos pasar el Cielo "haciendo el bien en la tierra", compartiendo y ayudando a aliviar los dolores que atormentan a la gente de la tierra incluso después de haberla dejado. Para mí, personalmente, la idea de una eternidad de perfecta paz es a veces un poco aterradora. Me gustaría "ayudar a Dios" de alguna manera. Necesito orar por esto.

Mary Karuna Matthew es originaria de la India y está afiliada a la Congregación de las Hermanas de Notre Dame de Coesfeld, Alemania. Sus áreas de especialización incluyen la educación, la teología, la formación y la psicología. Con una gran experiencia en educación y formación, actualmente se desempeña como parte de la administración general, donde supervisa el programa de formación de la congregación. Vive en Roma.

La humanidad está sobresaliendo en la ciencia, la tecnología y la comunicación. Sabemos que, si se emplea correctamente, pueden conducir al mejoramiento de la humanidad. Desgraciadamente, se convierten en instrumentos de guerra, apoyan la concentración y el abuso de poder, debilitan los valores sociales y culturales y ponen en peligro la existencia de la naturaleza y de la humanidad. La situación actual de Ucrania y Rusia es un ejemplo. Los dos países se están hundiendo en un abismo de violencia y destrucción.

Creemos que el Adviento es una temporada en la que anhelamos que Dios venga y arregle el mundo con perfecta justicia, verdad y paz. Es una temporada de esperanza. Cuando miramos a través del prisma de las realidades del mundo de hoy, ¿cómo podemos volver a enfatizar este aspecto del anhelo de la venida de Dios con verdad y paz? ¿Cuál es el significado de la esperanza para el mundo de hoy, especialmente para aquellos que sufren grandemente?

El Adviento marca el inicio de un nuevo año litúrgico, invitándonos a prepararnos para la celebración de la venida del Señor al mundo como encarnación del amor de Dios. Nuestra experiencia de este amor encarnado de Dios debe canalizarse también hacia los demás. Esta preparación es práctica en la medida en que exige una preparación digna para recibir al mismo Señor y Redentor que viene a nosotros en el encuentro diario de las personas y de los acontecimientos.

Recuerdo el hermoso poema del poeta indio Rabindranath Tagore :

¿No has oído Sus pasos silenciosos?

Él viene, viene, siempre viene.

Cada momento y cada edad, cada día y cada noche Él viene, viene, siempre viene.

He cantado muchas canciones con muchos estados de ánimo, pero todas sus notas siempre han proclamado: "Él viene, viene, siempre viene". 

¿Escucho los pasos silenciosos de Jesús? Cristo vino una vez "como un niño", pero también cómo "viene, viene, siempre viene" todavía hoy, en el grito de los pobres, de los explotados y de las víctimas de la guerra. Durante el tiempo de Adviento, podemos hacer de cada día una anticipación de otra revelación más profunda y transformadora del profundo amor de Dios por la humanidad que sufre. Por lo tanto, podremos decir "Dios todavía ama al mundo" incluso cuando intentemos ocultar la realidad de la destrucción y la desesperación. 

El tiempo de Adviento nos recuerda que Cristo es nuestro amor y esperanza que viene a salvarnos. Que Cristo toque nuestra vida de manera personal porque viene, viene, siempre viene. "El pueblo que caminaba en tinieblas vio una gran luz; a los que habitaban en tierra de oscuridad, una luz les resplandeció" ( Isaías 9:2 ). Mientras esperamos la venida de Jesús, que la profecía de Isaías sea una realidad para todos, un nacimiento a una nueva vida de las tinieblas a la luz.

Hermana benedictina de Chicago desde 1988, Susan Quaintance se desempeña actualmente como subpriora de su comunidad; También trabaja a tiempo parcial como director de Heart to Heart, un ministerio para personas mayores en una parroquia cercana. Las aulas son donde más se siente como en casa, después de haber pasado décadas enseñando en una escuela secundaria benedictina  para mujeres jóvenes y luego dirigiendo un programa de extensión educativa para adultos mayores en el centro de Chicago. Es miembro de la junta directiva del Secretariado de los Estados Unidos de la Alianza para el Monacato Internacional y del consejo de la Congregación Monástica de Santa Escolástica.

Yo era profesora de teología en una escuela secundaria y anualmente apreciaba presentar a los estudiantes de primer año a Isaías, Juan el Bautista y María como profetas del Adviento. La teología profunda que sustentaba esas lecciones puede haber estado un poco más allá de la experiencia y la capacidad de autorreflexión de un joven promedio de 15 años, pero hablar de promesa, confianza y alegría a quienes se encuentran en las primeras etapas de su camino de fe parecía valer el riesgo. de perder algunos matices.

En estos días, considero a Isabel como mi heroína de Adviento. Actualmente trabajo con adultos mayores en una parroquia cerca de mi monasterio y estoy en el liderazgo comunitario mientras enfrentamos y vivimos nuestro fin. Isabel, "estéril" y "de avanzada edad", es ahora quien me dice la verdad del Adviento. 

Durante mucho tiempo me ha encantado el relato de Lucas sobre la visita por su rara historia de dos mujeres bíblicas, viejas y jóvenes, descubriendo los misterios de sus vidas juntas. Una cosa que me impresiona es cómo escuchan sus cuerpos para discernir la realidad. Isabel llega a comprender quién y cómo es la salvación porque "el niño saltó en su vientre" (Lucas 1:41). Aunque nunca he estado embarazada, tengo un cuerpo de mujer y me pregunto su capacidad para enseñar sobre ritmo, confiabilidad y resiliencia si solo presto atención. 

Otra forma en que Isabel me guía es su modelo de relación. Cuando los desafíos de este momento histórico (en la comunidad, la ciudad, el país) tientan a mi corazón introvertido a retirarse, Isabel me anima a permanecer en el momento con los demás. ¿Qué dice cuando Zacarías regresa, mudo y cambiado, después de su encuentro con el ángel? En sus cinco meses de reclusión, ¿cómo digieren su nueva realidad social? Durante los tres meses que María e Isabel están juntas, ¿de qué hablan mientras realizan las tareas del día? ¿Las palabras de un ángel, ya sean escuchadas de primera o de segunda mano? ¿La confusión de las expectativas trastocadas? Sus conversaciones permanecen ocultas, pero está claro que Isabel no intentó resolverlo sola.

Finalmente, Isabel muestra una fe y una apertura a las que aspiro. Bendice a María "que creyó que se cumpliría lo que le había dicho el Señor" ( Lucas 1,45 ), pero también cree. Isabel da a luz, no a un mesías, sino a un profeta y una profecía. Ella también ofrece un fiat al plan de Dios. No comprendo completamente lo que Dios está haciendo a través de las decisiones difíciles que enfrentamos mis hermanas y yo, pero si estamos atentos a los movimientos de la gracia, nosotras, como Isabel, podemos ser una fuente de vida y un canal a través del cual el mensaje de amor de Dios se proclama.

Traducido del National Catholic Reporter