¿Sentimentalismo en la Iglesia? Sí, por favor

“Eran hombres de genio, pero no tenían percepción de lo que es justo y lícito en la música; furiosos como bacanales y poseídos por deleites desmesurados, mezclando lamentos con himnos y cánticos con ditirambos; imitando los sonidos de la flauta en la lira, y haciendo una confusión general; afirmando con ignorancia que la música no tiene verdad, y que, ya sea buena o mala, solo puede ser juzgada correctamente por el placer del oyente”.

— Platón, Leyes, Libro III

La reflexión dominical de ayer del P. Alex Roche, en el que menciona el himno “On Eagle's Wings” ("En alas de águila) del P. Michael Joncas, provocó una interesante discusión en las redes sociales. El Padre Roche señaló que la letra de la canción de 1979, que Joncas compuso tras la repentina muerte del padre de un amigo, está tomada directamente de las Escrituras. Los versos son del Salmo 91 y el estribillo es una amalgama de referencias bíblicas. La imagen de las alas de las águilas proviene de Éxodo 19:4  e Isaías 40:31. El estribillo también se basa en Mateo 13:43, “Entonces los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre”. La imagen de “la palma de su mano” recuerda a Isaías 49:16 , “He aquí, Te tengo esculpida en las palmas de mis manos”.

Desde su debut, “On Eagle's Wings” se ha convertido en un canto bien conocido para los católicos estadounidenses y ha sido traducido a muchos idiomas. Se puede encontrar en los himnarios de muchas denominaciones cristianas diferentes. En la Iglesia de los Estados Unidos, es quizás el himno más cantado en los funerales, el escenario para el que se compuso originalmente. En 2006, "On Eagle's Wings" ocupó el primer lugar en una encuesta titulado "Canciones que marcan la diferencia". Realizada por la Asociación Nacional de Músicos Cristianos, la encuesta buscaba determinar “qué canto litúrgico fomentaba y nutría más la vida del encuestado”. Cada uno de los 3.000 encuestados solo pudo nombrar una canción. No se les ofreció una lista de canciones para elegir, tuvieron que escribir sus respuestas en un campo vacío. La metodología no era totalmente científica: la encuesta se publicitó en los periódicos diocesanos y los que decidían responder fueron dirigidos a un sitio web para dar sus respuestas. Los encuestados nombraron 670 canciones diferentes y ninguna canción recibió más del 8% de los votos. Sin embargo, “On Eagles Wings”, con 240 votos, recibió 90 más que la canción en segundo lugar, “Here I am, Lord” (Aquí estoy, Señor), de Dan Schutte.

“On Eagle's Wings” no está exenta de detractores. Su estilo moderno es bastante diferente al de la

música sacra católica tradicional que hemos conservado a lo largo de los siglos. Fue compuesta para guitarra, y eso se nota. No hay duda de que gran parte de su atractivo popular se puede atribuir a las emociones evocadas por su letra y melodía únicas y, a veces, discordantes ("¡Para que no tropieces con tu pie contra una piedra!"). Debido a que la letra y la melodía de la canción presentan un mensaje extremadamente claro y emotivo sobre el amor de Dios que se abre paso a través de la desesperanza y la desesperación (repetidamente), muchos católicos la asocian con el funeral de un ser querido o con el recuerdo de un preciado momento de gracia en la Misa. Por ejemplo, el presidente Joe Biden ha hablado repetidamente de su amor por la canción, que era una de las favoritas de su difunto hijo Beau y la cantó en su funeral.

Y esta parece ser precisamente la razón por la que muchos católicos se burlan de “On Eagle's Wings” e himnos similares. Como ha escrito el compositor católico Mark Haas : “Los adoradores del domingo no necesitan una 'palmadita en la cabeza' con canciones cursi. La respuesta emocional de los fieles debe surgir naturalmente a través del encuentro con el Señor Resucitado que se representa en el Altar como el Sacrificio único y perfecto de una vez por todas”. El Oblato de María Inmaculada Bevil Bramwell, haciéndose eco de esta línea de pensamiento, escribió : “Nuestras emociones deberían encontrar un lugar en la liturgia, pero son mejores cuando están ligadas a captar la maravilla intelectual de lo que está haciendo el Espíritu de Dios."

Un ex-párroco mío una vez se negó a permitir que tocaran “On Eagle's Wings” y “Here I am, Lord” en el funeral de una feligresa de toda la vida. Ella había hablado durante años con su familia sobre cuánto deseaba que esas canciones sonaran en la misa de su funeral, pero el sacerdote se mostró inflexible. Afortunadamente, su familia pudo encontrar otra parroquia y otro sacerdote que fue más acogedor. Pero es trágico que el pastor de esta mujer se negara a aceptar una solicitud que probablemente sería concedida en el 90% de las iglesias católicas en los Estados Unidos. ¿Y por qué?

Esta actitud ciertamente no es nueva. Platón habló con cariño del equivalente griego antiguo de los buenos viejos tiempos, cuando se mantenía el orden durante las actuaciones musicales y las autoridades mantenían a raya a las masas sucias:

“Los directores de instrucción pública insistieron en que los espectadores escucharan en silencio hasta el final; y los niños y sus tutores, y la multitud en general, se mantuvieron en silencio por un toque de un palo. Tal era el buen orden que la multitud estaba dispuesta a observar; nunca se habrían atrevido a dar un juicio con fuertes gritos”. Platón, Leyes, Libro III

Platón, como muchos antisentimentalistas a lo largo de la historia, retrocedía ante el tipo de música que evocaba emociones fuertes en la gente común, incitándolos incluso a aplaudir, gritar o ponerse de pie. Esta actitud prevaleció entre las élites culturales e intelectuales de Europa a lo largo de los siglos. Las excepciones fueron tan notables que cuando la primera representación londinense del Mesías de Haendel en 1743 puso en pie al rey Jorge II , el resto de la audiencia también se puso de pie, y desde entonces se ha mantenido la tradición de levantarse durante el canto del Coro Aleluya. (Aunque algunos, como Stephen Rombouts en New Oxford Review, rechazan en principio estar de pie durante el Mesías).

El rechazo de lo que a menudo se describe como "sentimentalismo" es un tema que lo abarca todo entre muchos católicos de cierta tendencia. No se limita sólo a la liturgia y la música, sino a la experiencia de la fe en su conjunto. El sentimentalismo se ve en las raíces de la degradación del orden correcto, la buena moral y la sociedad misma. Por ejemplo, el cardenal Burke, uno de los más abiertos proselitistas de esta noción cargada de ideología, ha dicho : “Hoy, muchos en la Iglesia, movidos por emociones y sentimentalismos, confunden el amor al pecador con la permisividad o incluso la aprobación del pecado. Así como Cristo ejemplifica tan claramente para nosotros en el Evangelio y como nos enseña San Agustín, debemos amar al pecador, mientras que, al mismo tiempo, debemos odiar el pecado”.

Sin embargo, lo que falta en tales evaluaciones es una aparente incapacidad para distinguir en los demás el amor al prójimo y el respeto por la dignidad humana de la manipulación emocional y el compromiso con el diablo. Además, una cosmovisión estéril y estricta que ordena los preceptos morales y categoriza los principios en filas ordenadas con líneas claras y esquinas afiladas no está hecha para personas cuyos corazones claman a Dios por consuelo y misericordia en momentos de tristeza y dolor desesperados. (Esos somos todos, por cierto).

Lo curioso es que a los antisentimentalistas (también puede que los conozcas como tradicionalistas o atrasados ​​o neopelagianos) no les falta emoción y sentimentalismo cuando se les rompe el corazón. Podrían explicarte fríamente por qué tu bebé abortado está en el infierno , o por qué la pena de muerte es moralmente necesaria. Pero cuando se restringió la misa tridentina, incluso el cardenal Burke expresó sus propios “sentimientos de profundo dolor”. El movimiento tradicionalista en su conjunto ha recurrido al sentimentalismo en su oposición al motu proprio que restringió la misa tridentina, incluso apuntalando a jóvenes viudas y familias angustiadas para suscitar simpatía por su resistencia.

Aún más extremo es cuando obispos disidentes como Burke y su aliado ideológico, el obispo Athanasius Schneider, condenan el sentimentalismo pero recurren a la versión hipertrofiada del mismo para sostener teorías de conspiración y pánico moral en su campaña para rechazar el liderazgo y las enseñanzas magisteriales del Papa Francisco. ¿Qué podría ser una forma de sentimentalismo más peligrosa que abandonar el pensamiento crítico y emprender cruzadas fantásticas arraigadas en la paranoia? En esta cosmovisión, otras personas (pasadas y presentes, papas y pobres) se convierten en arquetipos con atributos, moral y motivos unidimensionales.

Con esta perspectiva, cada creencia parece ser de suma importancia en todo momento. No podemos sonreír y ser educados cuando escuchamos el himno favorito de nuestra tía, debemos abolir las canciones vulgares y restaurar la música sacra a su dignidad propia. No podemos considerar los posibles méritos de los cambios en la Iglesia, debemos condenar ese “modernismo” dondequiera que lo veamos y erradicarlo.

Los desarrollos en doctrina, disciplina y práctica desde el Concilio Vaticano II son intolerables para tantos tradicionalistas porque perturban el orden que buscan mantener. No les gustó cuando San Juan XXIII dijo "abrir las ventanas de la Iglesia para dejar entrar un poco de aire fresco" y los llamó "profetas de la fatalidad", y realmente odiaron cuando el Papa Francisco dijo "hagan lío" y los llamó “neopelagianos prometeicos absortos en sí mismos”.

En efecto, el enfoque de la Iglesia hacia el mundo se ha suavizado en el último siglo, no solo por necesidad práctica, sino porque nuestra creciente conciencia de la dignidad de la persona nos ha llevado a considerar más profundamente las experiencias, las dificultades y las situaciones de cada persona individualmente. Hace un siglo, a la mayoría de los católicos que morían por suicidio, para vergüenza de sus familias, se les negaba el entierro cristiano y se presumía que estaban en el infierno porque su acto final fue gravemente malvado. Gracias a una mejor comprensión de la psicología de las personas con depresión y enfermedad mental, la Iglesia ahora enseña: “No debemos desesperarnos de la salvación eterna de las personas que se han quitado la vida. Por caminos que solo Él conoce, Dios puede proporcionar la oportunidad para un arrepentimiento saludable. La Iglesia ora por las personas que se han quitado la vida” (CIC 2283).

El aumento colectivo de la compasión y la empatía de la Iglesia hacia muchos grupos: no católicos, no cristianos, mujeres, sobrevivientes de abuso, divorciados vueltos a casar, delincuentes,  madres solteras, discapacitados, pobres, indígenas y culturas no europeas no es el resultado de la debilidad o la capitulación. Es el reconocimiento de nuestra humanidad compartida y el resultado del discernimiento orante. Es la dura lección aprendida tras el derrumbe de la Iglesia en Occidente, provocado por siglos de triunfalismo y autoritarismo. Es hacia donde el Espíritu Santo está guiando a la Iglesia en este tiempo. Y tenemos mucho más por recorrer.

Y, francamente, a pesar de las afirmaciones de los tradicionalistas radicales sobre su crecimiento, apelar a las emociones humanas parece ser el camino hacia una evangelización exitosa. El movimiento tradicionalista, después de todos estos años, puede reclamar quizás un millón de asistentes a las misas por semana en todo el mundo. En comparación, la Renovación Carismática Católica (que comenzó más o menos al mismo tiempo) ha crecido de un estimado de 2 millones de miembros en 1970 a 160 millones en todo el mundo en 2013. Esto es indicativo de que los carismáticos podrían tener algo que enseñar al resto de la Iglesia tanto sobre la música litúrgica como sobre cómo llegar a las personas.

El Papa Francisco ha enseñado sobre la importancia de los sentimientos y sentimientos para la vida cristiana. Nuestras emociones son parte integral de lo que somos y, por lo tanto, son una parte integral de nuestra fe. El año pasado enseñó : “Una serenidad perfecta pero 'aséptica', sin sentimiento, nos hace inhumanos cuando se convierte en el criterio de decisiones y comportamiento. No podemos ignorar nuestros sentimientos: somos humanos y los sentimientos son parte de nuestra humanidad. Y sin comprender los sentimientos, seríamos inhumanos. Sin experimentar nuestros sentimientos, también seríamos indiferentes a los sufrimientos de los demás e incapaces de aceptar los nuestros”.

Cuando los católicos dicen que el Papa Francisco “lo entiende”, quieren decir que comprende las necesidades y los deseos de la gente común de hoy, y sabe lo que motiva la renovación espiritual en nuestros corazones. Aunque no debemos ser esclavos de nuestros sentimientos, la primera chispa de una verdadera conversión suele ser una experiencia profundamente sentida. La conversión de San Pablo fue motivada por el evento dramático de ver un destello de luz y escuchar la voz del Señor, seguido de tres días de ceguera. El terremoto repentino después del trauma de presenciar la crucifixión de Cristo hizo que el centurión gritara: "¡Verdaderamente este era el Hijo de Dios!"

Es un pájaro muy raro aquel cuya experiencia de conversión personal comienza con "captar la maravilla intelectual de lo que está haciendo el Espíritu de Dios" en la Misa.

Hablando de pájaros, volvamos a "On Eagle's Wings". Tal vez no te guste. Tal vez no sea tu taza de té. Personalmente, creo que es dulce. De acuerdo, mis propias opiniones acerca de la música son, en el mejor de los casos, mediocres. Al igual que los dos momentos musicales más conmovedores de mi propia vida.

Uno de ellos fue una misa vespertina en una fría noche de invierno cuando tenía 19 años. Estaba pasando por lo que en retrospectiva fue un ataque de depresión mayor no tratada. El himno de comunión fue “Cristo sea nuestra luz” de Bernadette Farrell. Fue cantada por un cantor desde hacía mucho tiempo en nuestra parroquia llamado Sally, y la escena probablemente provocaría el desprecio y la burla abiertos de los trolls tradicionalistas en Twitter. Pero lo que recuerdo es mirar los vitrales, oscurecidos por la oscuridad, y escuchar a Sally cantar esas palabras, lo que me trajo la esperanza de que la luz de Cristo brillaría a través de la oscuridad que sentía por dentro. Y lo hizo.

La otra experiencia sucedió cuando estaba en sexto de primaria. Esa mañana, mi compañero de clase Joseph y su hermano John habían muerto en un accidente de coche camino a la escuela. Estaba conmocionado y herido y enojado y aturdido y triste. Nos hicieron reunirnos en la iglesia un par de horas después de que sucediera. Un coro de niñas cantó "Only a Shadow" ("Solo una sombra") de Carey Landry como parte de un servicio de oración improvisado. El estribillo ( "Mi vida está en Tus manos" ) y la melodía se han quedado conmigo como ninguna pieza musical antes o después.

¿Dramática y pedestre, dices?

Esas canciones me acercaron a Dios. Como ha hecho “On Eagle's Wings” para tantos.

Por Mike Lewis. Traducido de Where Peter Is