Por ruidoso que sea el mal, estás rodeado de bien

Discurso de Molly Burhans en la graduación de alumnos de la Universidad de Notre Dame, traducido del National Catholic Reporter

¡Permítanme comenzar felicitando a todos los graduados! Estéis obteniendo vuestro título universitario o hallaís venido a Saint Mary's para continuar vuestro crecimiento con un título de posgrado, estáis  celebrando un maravilloso momento de finalización. Y espero enviaros a la siguiente etapa de tu vida con algo para reflexionar: ¿Por qué el mal hace tanto ruido, cuando hay tanto bien?

A nuestro alrededor hay bondad y belleza y, sin embargo, a veces tenemos dificultades para silenciar lo malo. Has completado una meta educativa hoy: has pasado los años previos a este momento asumiendo desafíos, enfrentando momentos dolorosos y solitarios y desesperaciones en silencio; has participado en fiestas ruidosas; ha habido aventuras internas de tu alma y mente, y quizás viajes externos que te han llevado lejos de casa; todo esto es tremendamente admirable y no es una hazaña pequeña. Rezo por todos vosotros para que el bien que nos rodea y nos habita siempre se haga notar y percibir en formas que acallen el mal en vuestras vidas.

Sabes que hay una verdad aquí: el bien lo impregna todo suavemente, pero el mal puede ser tan

ruidoso, ya aparezca en el mundo que nos rodea o dentro de nuestras propias cabezas. Y espero que una cosa que saquen de su experiencia en Saint Mary's College sea lo que llamaré discernimiento. El discernimiento es la capacidad de escuchar y responder a la voz tranquila y apacible de Dios. El discernimiento nos permite escuchar la injusticia y el sufrimiento, que son algunas de las "cosas malas" reales e importantes del mundo, y nunca perder la esperanza de que tenemos la capacidad de cambiar estas cosas y el coraje para hacerlo.

El discernimiento puede ayudarles a comprender que no es importante escuchar un video perturbador de TikTok o un meme malo, que no es importante detenerse en una voz interna que te dice que si saldrá de aquí con menos de 4.0 puntos de calificación promedio no sobresaldrás. Tienes que estar por encima de las personas que dicen que las mujeres que dicen lo que piensan no son agradables, o que la masculinidad no es compatible con la emotividad, o que eres demasiado extraño, o que tienes el pelo demasiado largo o demasiado corto. No os presionéis a vosotros mismos para tener una carrera perfecta alineada en la graduación y otros ajetreos listos. (¡No te preocupes, estás en buena compañía si no lo hacéis! Muchos graduados anteriores, incluyéndome a mí, hemos estado allí. Más aun si eres un estudiante adulto o un estudiante mayor ).

La fuerza y la fortaleza requeridas para este próximo capítulo de su vida requerirán cultivar ecologías de cuidado y compasión por vosotros mismos y por quienes los rodean; requerirá discernimiento y la capacidad de alejarse del ruido y entrar en un silencio pacífico. Será esencial tomarse el tiempo para mirar a su alrededor y escuchar ese bien silencioso y omnipresente. Si eres un estudiante universitario de edad tradicional que termina la universidad a los veintipocos años, soy solo una década mayor que tú y puedo ver que ninguna generación anterior ha crecido con el ruido omnipresente de hoy. Puede ser una lucha no dejar que te abrume.

Entonces, miremos a nuestro alrededor ahora mismo: a su derecha e izquierda. Mira a la gente que te rodea. Mira este hermoso campus. Miro a mi alrededor y veo tantas cosas buenas. Ahora, si lo desea, mire con el ojo de su mente siglos atrás, al suelo que pisamos hoy; hogar de los Pokagon Potawatomi, que han estado usando esta tierra durante miles de años y continúan haciéndolo hoy.

Alejemos nuestro yo individual y nuestras selfies a este espacio comunitario y social y consideremos la compleja historia del lugar y nuestra relación con él; en este terreno y bajo los cimientos de estos edificios hay una compleja dialéctica geográfica de buenos y malos, de graves injusticias que nunca debemos olvidar y siempre buscar sanar, de coraje y cooperación, de salones que educaron a generaciones de estudiantes anteriores y albergaron sus hermosos momentos transformadores; de todo en todas partes a la vez.

Algo de esta historia la conoces bien. Hace alrededor de 180 años en este lugar que hoy estamos, llegaron las Hermanas de la Santa Cruz. No mucho antes, el padre Edward Sorin y un pequeño grupo de sacerdotes se habían marchado al desierto del norte de Indiana para fundar lo que se convertiría en la Universidad de Notre Dame.

Cuatro intrépidas hermanas las siguieron desde Francia, y si no has pensado profundamente en el siglo XIX, puedo garantizarle que cualquier contratiempo que hayas tenido para llegar a este campus palidece en comparación con su arduo viaje a este lugar, a través del océano, luego por tierra, un largo viaje sin vehículos motorizados y, sin embargo, de alguna manera lo lograron. Llegaron trayendo la misión de Santa Cruz para responder a las necesidades de la época y preparar al mundo para tiempos mejores. Llevaban la fe que ayudaría a las generaciones venideras a crecer y adquirir madurez espiritual, intelectual y emocional, así como la fortaleza para no perder de vista ese bien omnipresente que nos rodea a todos.

Aquí estamos hoy en esta misma tierra, y veo la promoción de 2023: mujeres universitarias independientes, inteligentes y fuertes de todo este país e incluso de lugares tan lejanos como Ghana que han alcanzado un hito importante, una educación universitaria, un hito que a las mujeres le era negado hace menos de dos siglos y que muy pocos tienen la oportunidad de alcanzar hoy. Veo estudiantes de una rica diversidad de orígenes cuyas diferencias crean un tapiz único que es una parte profunda de la identidad de Saint Mary's. Veo estudiantes de posgrado, mujeres y hombres, que representan una expansión de las oportunidades educativas que se ofrecen en Saint Mary's. Veo a las Hermanas de la Santa Cruz, todavía presentes y patrocinando este colegio y llevando adelante la misión de aquellas cuatro hermanas que llegaron aquí por primera vez; Veo a tantos que han apoyado a los graduados: amigos, familiares, profesores. 

Para las mujeres, ese ruidoso mal que mencioné a veces puede ser muy ruidoso, por eso hoy quiero ofrecerte unas palabras especiales de aliento para seguir caminando adelante frente a los obstáculos. Para los hombres, los animo a que se comprometan a eliminar esos obstáculos cuando sea posible para las mujeres, y a todos ustedes a hacer que el empoderamiento de aquellos cuyas oportunidades han sido limitadas sea parte de su propia vida y trabajo.

Mi viaje ha implicado una serie de obstáculos y altibajos. Mi camino comenzó al final de mi adolescencia con una idea simple que surgió de mi trabajo en comedores populares y servicios para personas sin hogar. Buffalo, en el estado de Nueva York, está plagado de propiedades abandonadas y sin usar. La ciudad contiene desiertos y tiene una gran población de personas sin hogar. Donde algunos vieron solo deterioro urbano, yo vi la posibilidad y la oportunidad de transformar estos espacios descuidados para promover la salud humana y el florecimiento comunitario haciendo que la tierra funcione para siempre.

Jardines comunitarios. Edificios rehabilitados para vivienda. Al mismo tiempo, me di cuenta de que todas las misiones y ministerios de la Iglesia se pueden vincular a la tierra: si quieres alimentar a los hambrientos, debes cultivar esa comida en alguna parte; si quieres albergar a personas sin hogar, debes tener un refugio para ellos; si quieres dar de beber al sediento, necesitas una fuente de agua limpia; si quieres promover la paz debes evitar la destrucción de los recursos naturales; puede mitigar la enfermedad y promover la curación física y mental si tiene un entorno limpio y hermoso. En 2015, el Papa Francisco reconoció la conexión del bienestar de la Tierra con el bienestar y el bien de todas las personas en su encíclica Laudato Si' .

Las posibilidades que vi en la propiedad me inspiraron a cofundar mi primera empresa en 2013. GroOp es una granja vertical cubierta que hasta el día de hoy proporciona productos orgánicos frescos durante todo el año en el oeste de Nueva York. Mis cofundadores eran mayores y tenían más experiencia, y trabajar con ellos me permitió vislumbrar el poder del emprendimiento social. Me mostró cómo el trabajo duro, la cooperación y la innovación pueden dar vida a una idea y marcar la diferencia. En ese momento yo estaba discerniendo la vida religiosa con las Hermanas Benedictinas en Erie, Pensilvania, y mientras miraba la vasta tierra de su monasterio, soñaba con bosques de alimentos comestibles, restauración de ecosistemas y paisajes verdes y vivificantes que podrían sustentar todas las necesidades de las hermanas. 

Obtuve un título de posgrado en Diseño Ecológico con el sueño de hacer que la tierra funcionara para siempre convirtiéndome en monja guardaparques o monja agricultora. Tenía la esperanza de encontrar una orden religiosa importante con una misión para la conservación y el medio ambiente. A medida que se acercaba mi propia graduación, sentí que estaba corriendo montaña arriba lista para conocer a mis hermanas guardaparques. Pero, cuando llegué a la cima de la montaña no había nadie allí. Tenía que averiguar qué era lo siguiente.

Decidí trabajar en un proyecto que permitiría a la Iglesia Católica usar verdaderamente sus tierras para implementar la visión de corresponsabilidad del Papa Francisco. Así que fundé GoodLands.

La idea de que una mujer de 25 años, cuyos sueños eran tan grandes como una bonita parcela de jardín, podría convencer a uno de los terratenientes más grandes del mundo, la Iglesia Católica, de transformar su propiedad para apoyar su misión: hacer trabajar la tierra para siempre, puede haber parecido imposible, pero estaba y sigo estando profundamente comprometida con este noble objetivo.

Lo que siguió ha sido una aventura que me ha llevado de los suburbios más degradados de Nairobi a los salones del Palacio Apostólico de Roma. Desde encontrarme con donantes generosos hasta múltiples audiencias con el Papa Francisco. Seguí el mantra jesuita de "Ver, Discernir y Actuar", sabiendo que para transformar nuestra administración del medio ambiente debemos entender el medio ambiente y los mapas son la mejor herramienta para esto. Dirigí un equipo para crear el primer mapa global digital de las propiedades de toda la Iglesia Católica, y el viaje continúa hasta el día de hoy.

Entonces, ¿cómo se relaciona esto con vosotros, nuevos graduados? He compartido mi historia porque vosotros también encontraréis tanto oportunidades como contratiempos a medida que avancéis en la vida. Si la universidad fue más una lucha que una brisa para ti, no fue fácil; si la universidad era nueva para ti y toda tu familia, si eres uno de los estudiantes de primera generación aquí, no fue fácil; si tenías que equilibrar el trabajo y el estudio, no era fácil; si eres un estudiante de posgrado que equilibra la familia y la carrera y los préstamos de pregrado, no fue fácil. Y el tiempo universitario para la mayoría de vosotros incluyó el evento colectivo más traumático en la historia reciente, la pandemia. Eso no fue fácil para nadie y os aplaudo a todos por el esfuerzo que habéis hecho para superarlo. Y aquí estás hoy, celebrando un logro monumental.

A medida que avanzas, piensa de manera creativa en cómo estás preparado de manera única para promover el bien a tu alrededor y a los demás mediante el uso de sus conocimientos y habilidades, soñando en grande, haciendo de tu vida una bella melodía para competir con el ruido de lo malo. Te invito a que te prepares para los desafíos y, en lugar de huir de ellos, acéptalos como parte de tu viaje. Avanza con amor y fe y que siempre disciernas lo que es bueno y verdadero. ¡Felicitaciones a la clase de 2023!