El papa de los gestos..

El 13 de marzo de 2013, incluso antes de que el nuevo papa apareciera en la logia de San Pedro minutos después de ser elegido, el primer indicio de que el suyo sería un pontificado diferente, un indicio sorprendente, fue su elección del nombre: Francisco.

Fue el primer papa en tomar el nombre del querido santo medieval, cuyo compromiso con la pobreza y los pobres dio inicio a la mayor reforma en la larga historia de la Iglesia. Más tarde supimos que la elección del nombre se inspiró en su amigo, el cardenal brasileño Claudio Hummes, quien, una vez confirmada su elección, le susurró: «No te olvides de los pobres». Nunca lo hizo.

Una forma de entender este pontificado es verlo como una comprensión gradual del significado de su elección del nombre Francisco.

Cuando el papa Francisco salió a la logia unos minutos después, comenzó con las palabras: «Fratelli e sorelli, buona sera. Hermanos y hermanas, buenas noches». Se presentaba a su nuevo rebaño mundial no como el soberano pontífice, sino como un hermano, y la fraternidad sería un tema recurrente en sus enseñanzas magisteriales. El saludo común «buona sera» demostraba un toque de familiaridad, al igual que su apariencia con una sencilla sotana blanca. Era una personalidad accesible y cotidiana, más pastor que profeta, un hombre que se proponía acompañar al pueblo de Dios. Y siempre lo hizo.

Una clave hermenéutica de este pontificado fue la práctica del acompañamiento, independientemente de las ideas o el estatus de cada persona o, sobre todo, de sus pecados. Parecía siempre consciente de que Dios ya está activo en cada vida, a menudo de maneras opacas para el resto de nosotros.

Esa primera noche, el Papa Francisco dirigió a la multitud reunida en el Padrenuestro, el Avemaría y el Gloria, oraciones que hasta un niño conocería. Pidió a la gente que lo bendijera antes de impartir su primera bendición apostólica. Al inclinarse para recibir la bendición, la multitud guardó silencio. No es fácil conseguir que decenas de miles de personas guarden silencio, pero lo hicieron.

Más tarde, en lo que se convirtió en la culminación de su agenda reformista, el Papa convocó dos sínodos dedicados a invitarnos a los católicos a callar un minuto y escuchar al Espíritu Santo. Como él siempre escuchaba al Espíritu Santo.

En un mundo ruidoso y ajetreado, en una época de polarización cultural y política, el Papa Francisco nos invitó a todos a escuchar las silenciosas inspiraciones del Espíritu Santo.

El primer papa del Sur Global, el Papa nos retó a quienes vivimos en las naciones occidentales ricas a examinar nuestras vidas y nuestros lujos, especialmente el lujo de los interminables debates sobre qué hace y qué no hace a alguien un buen católico. "Todos, todos, todos" se convirtió en un lema de su visión eclesiológica, pero nunca dejó de recordarnos que en el reino de Dios, son los Lázaros del mundo (cf. Lc 16,19-31), los pobres y olvidados, los privilegiados, y que sigue siendo más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que que un rico entre al cielo.

Décadas y siglos después, la elección del arzobispo de Buenos Aires, el cardenal Jorge Mario Bergoglio, como papa será vista como un punto de inflexión, una confirmación de que el centro de gravedad del catolicismo global se había desplazado al sur del Ecuador. Las implicaciones de ese cambio son difíciles de discernir, pero una cosa es obvia: el catolicismo volverá a ser una iglesia de los pobres.

El primer papa jesuita fue, como la mayoría de los jesuitas, un maestro, pero gran parte de la enseñanza del papa Francisco se materializó mediante gestos. Al principio de su pontificado, ordenó que el papamóvil se detuviera para poder abrazar a un hombre con un cuerpo gravemente deformado. El papa Francisco, conmovido por la difícil situación de los migrantes, realizó su primer viaje papal a Lampedusa, la isla a medio camino entre Túnez y Malta, donde desembarcaban numerosos migrantes árabes y africanos en busca de una vida mejor. En todos sus viajes papales, priorizó la visita a los pobres y, en un guiño a su identidad jesuita, siempre se reunía con la comunidad local de la Compañía de Jesús. Las transcripciones de sus visitas a sus compañeros jesuitas siempre revelaron a un hombre profundamente arraigado en su identidad ignaciana.

El magisterio de Francisco fue más familiar, más accesible, que el de sus predecesores y representó el giro hacia la pastoral en la teología, reflejo de su giro hacia la pastoral en su concepción de su función como obispo de Roma. Mañana analizaremos ese magisterio con mayor detalle.

El Papa tenía sus debilidades, sin duda, y mientras los cardenales se reúnen en Roma para elegir a su sucesor, su evaluación de las necesidades de la Iglesia pondrá de manifiesto las limitaciones y los fallos de Francisco. Solo señalaré un punto ahora: es notable que desde la muerte del Papa Pablo VI en 1978, no hayamos tenido un Papa que realmente gestionara por medio, como sus colaboradores, de la Curia, en lugar de hacerlo a pesar y en tensión con ella. Esto no es sostenible.

De todas las muchas cualidades de este hombre extraordinario, Francisco tenía un don para conectar con los niños. Al reflexionar sobre los últimos 12 años, el momento más significativo de este papado se produjo durante una visita parroquial. Un niño, Emanuele, se acercó al micrófono para plantearle su pregunta al Papa, pero estaba destrozado por las lágrimas. El Papa lo llamó —«Vieni, vieni»— y lo abrazó largamente. El niño susurró su pregunta al Papa: quería saber si su padre, ateo y fallecido recientemente, había ido al cielo. El Papa le aseguró al niño que Dios no abandona a un buen hombre.

Lo que realmente demostró cómo el Papa Francisco logró encarnar nuestra creencia dogmática en la dignidad de toda persona humana fue esto: Antes de compartir la historia del niño, el Papa dijo: «Ojalá pudiéramos llorar como Emanuele cuando sentimos dolor en el corazón». Francisco señaló cómo incluso las lágrimas de un niño pequeño pueden humanizarnos y, en cierto modo, evangelizarnos. Francisco también señaló que le había pedido permiso a Emanuele para compartir su historia con la comunidad reunida, una profunda muestra de respeto por la dignidad del pequeño. En este largo pontificado, lleno de tantos momentos hermosos, su encuentro con Emanuele fue el que más me conmovió.

No soy de los que lloran con facilidad, pero confieso que se me ha hecho un nudo en la garganta varias veces al intentar escribir esta reflexión sobre su papado. Ver el video del Papa Francisco con el pequeño Emanuele me abrió las puertas. Todos admiraban al Papa Benedicto XVI por su gran intelecto, y al Papa Juan Pablo II por su valentía y tenacidad. El Papa Pablo VI fue el papa más grande del siglo XX, el hombre que culminó con éxito el Concilio Vaticano II e inició su implementación. Desde 1963, cuando falleció el Papa Juan XXIII, el mundo católico no había llorado a un papa no principalmente con admiración, sino con afecto. Francisco nos conmovió profundamente.

Mañana, en la misa, no rezaremos por "Francisco, nuestro Papa" en la plegaria eucarística. Durante este periodo de "sede vacante", hay más que la "sede" vacante. Siento que el Papa Francisco se ha llevado un pedazo de nuestros corazones. Creo que me regañaría por expresar semejante pensamiento. Así como deploraba una iglesia autorreferencial, no querría que pensáramos en él en este momento, sino en Cristo, a quien confió su alma y quien lo recibirá en la gloria. Con la cabeza, lo comprendemos. Con el corazón, aspiramos a ello. Pero primero, como el pequeño Emanuele, todos necesitamos el coraje de llorar.

Por Michael Sean Winters. Traducido del National Catholic Reporter